Sulfato de DHEA
HormonasÚltima revisión: 7 de abril de 2026. Enfoque de fuentes: contexto estándar de interpretación de laboratorio, material médico de referencia y orientación clínica o de salud pública cuando corresponde.
¿Qué es Sulfato de DHEA?
El sulfato de dehidroepiandrosterona (DHEA-S) es la forma sulfatada de la DHEA y la hormona esteroidea circulante más abundante en los seres humanos. Se produce casi exclusivamente en las glándulas suprarrenales y actúa como un reservorio circulante que puede convertirse de nuevo en DHEA y luego en hormonas sexuales activas, como testosterona y estradiol, en los tejidos diana. Su origen casi exclusivamente suprarrenal la convierte en un excelente marcador de producción de andrógenos suprarrenales y ayuda a distinguir entre fuentes suprarrenales y gonadales de exceso androgénico.
La DHEA-S tiene una vida media larga, de aproximadamente 7–10 horas, por lo que sus concentraciones séricas se mantienen relativamente estables durante el día y muestran muy poca variación diurna. Esto la hace más práctica y fiable que la DHEA no conjugada para el uso clínico. Igual que la DHEA, la DHEA-S sigue un patrón relacionado con la edad: es muy baja en la infancia, aumenta durante la adrenarquia, alcanza su pico en la década de los 20 y luego desciende gradualmente. En todas las edades, los hombres suelen presentar valores más altos que las mujeres.
Por qué importa
La DHEA-S es el mejor marcador individual de producción suprarrenal de andrógenos. Dado que las suprarrenales producen la inmensa mayoría de la DHEA-S circulante, una elevación apunta a un origen suprarrenal más que ovárico o testicular. Esta distinción es especialmente importante en mujeres con hiperandrogenismo: una DHEA-S elevada orienta hacia hiperplasia suprarrenal congénita, tumor suprarrenal o componente suprarrenal del SOP, mientras que una DHEA-S normal con testosterona alta sugiere más bien una fuente ovárica. Valores marcadamente elevados, por ejemplo >700 µg/dL, obligan a descartar un carcinoma suprarrenal con rapidez.
Rangos de referencia normales
| Grupo | Rango | Unidad |
|---|---|---|
| Hombres adultos (18–30) | 105–728 | µg/dL |
| Hombres adultos (31–40) | 57–522 | µg/dL |
| Mujeres adultas (18–30) | 83–377 | µg/dL |
| Mujeres adultas (31–40) | 45–295 | µg/dL |
Los rangos de referencia pueden variar entre laboratorios. Compara siempre tus resultados con los rangos proporcionados por tu laboratorio.
Qué significan los niveles altos de DHEA-S
Causas comunes
- Hiperplasia suprarrenal congénita, especialmente por déficit de 21-hidroxilasa
- Carcinoma suprarrenal (a menudo con valores >700 µg/dL)
- Adenoma suprarrenal
- SOP con componente suprarrenal
- Enfermedad de Cushing
- Suplementación exógena con DHEA
Posibles síntomas
- Hirsutismo en mujeres
- Acné quístico intenso
- Alopecia androgénica
- Irregularidad menstrual o amenorrea
- Virilización en casos graves, con voz más grave o clitoromegalia
- Aumento de masa muscular
Qué hacer: El grado de elevación de la DHEA-S orienta el estudio. Elevaciones leves, hasta aproximadamente 1.5 veces el límite normal, son frecuentes en SOP y en hiperandrogenismo suprarrenal funcional. Elevaciones moderadas deben acompañarse de una medición de 17-hidroxiprogesterona para descartar hiperplasia suprarrenal congénita no clásica, con prueba de estimulación con ACTH si el resultado es dudoso. Una DHEA-S muy elevada (>700 µg/dL) o una virilización de progresión rápida obligan a descartar un carcinoma suprarrenal con tomografía o resonancia urgente. El tratamiento depende de la causa: cirugía para tumores, anticonceptivos orales y antiandrógenos para SOP, y reemplazo glucocorticoide en la hiperplasia suprarrenal congénita.
Qué significan los niveles bajos de DHEA-S
Causas comunes
- Envejecimiento normal (descenso del 2–5 % anual tras el pico)
- Insuficiencia suprarrenal primaria (enfermedad de Addison)
- Insuficiencia suprarrenal secundaria (fallo hipofisario)
- Uso crónico de glucocorticoides
- Enfermedad crónica o estado crítico
- Tratamiento con opioides
Posibles síntomas
- Cansancio y menor vitalidad
- Disminución de la libido
- Pérdida de vello axilar y púbico en la insuficiencia suprarrenal
- Piel seca
- Estado de ánimo deprimido
- Menor fuerza muscular
Qué hacer: Una DHEA-S baja en personas mayores suele ser esperable y por lo general no requiere tratamiento. En personas jóvenes, una DHEA-S baja debe llevar a revisar la función suprarrenal con cortisol matutino y prueba de estimulación con ACTH para descartar insuficiencia suprarrenal. Si se confirma, la prioridad es el reemplazo con glucocorticoides y, si hace falta, mineralocorticoides. En mujeres puede considerarse DHEA como tratamiento complementario para mejorar calidad de vida en algunos casos. También deben revisarse causas farmacológicas, como glucocorticoides u opioides, y ajustarlas si es posible.
¿Cuándo se recomienda la prueba de DHEA-S?
- Al evaluar mujeres con signos de exceso androgénico, como hirsutismo, acné o caída del cabello
- Cuando se quiere distinguir entre una fuente suprarrenal y una ovárica de hiperandrogenismo
- Cuando se sospecha hiperplasia suprarrenal congénita
- Al descartar un posible tumor suprarrenal
Preguntas frecuentes
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Referencias y enfoque de revisión
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