Sodio
Panel metabólicoÚltima revisión: 7 de abril de 2026. Enfoque de fuentes: contexto estándar de interpretación de laboratorio, material médico de referencia y orientación clínica o de salud pública cuando corresponde.
¿Qué es Sodio?
El sodio es el electrólito más abundante del líquido extracelular y cumple un papel central en el mantenimiento del equilibrio de líquidos, la presión arterial y la función nerviosa y muscular. Aproximadamente el 85 % del sodio del cuerpo se encuentra fuera de las células, donde es el principal determinante del volumen y la osmolaridad del líquido extracelular. Los riñones son los principales reguladores del balance de sodio y ajustan su excreción en respuesta a señales hormonales del sistema renina-angiotensina-aldosterona (RAAS), la hormona antidiurética (ADH) y el péptido natriurético auricular (ANP).
La prueba de sodio sérico es una parte estándar de los paneles metabólicos básico y completo. Los niveles de sodio se regulan de forma estricta entre 136 y 145 mEq/L, e incluso pequeñas desviaciones pueden tener consecuencias clínicas importantes. Las alteraciones del sodio están entre los trastornos electrolíticos más frecuentes en la práctica médica. Es importante recordar que el sodio refleja el equilibrio entre sodio y agua en el cuerpo: un valor anormal puede indicar un problema con la ingesta o pérdida de sodio, con la ingesta o pérdida de agua, o con ambas. Por eso el sodio siempre debe interpretarse en el contexto del estado de hidratación.
Por qué importa
El sodio es esencial para la transmisión de impulsos nerviosos, la contracción muscular y el equilibrio de líquidos. El sodio bajo (hiponatremia) puede provocar hinchazón cerebral y dar lugar a confusión, convulsiones y, en casos graves, coma o muerte. El sodio alto (hipernatremia) causa deshidratación celular, sobre todo en el cerebro, y puede provocar letargo, irritabilidad y convulsiones. Vigilar el sodio es fundamental en personas que toman diuréticos o reciben líquidos intravenosos, y en quienes tienen insuficiencia cardíaca, cirrosis hepática o enfermedad renal.
Rangos de referencia normales
| Grupo | Rango | Unidad |
|---|---|---|
| Adultos | 136–145 | mEq/L |
| Niños | 136–145 | mEq/L |
| Recién nacidos | 133–146 | mEq/L |
Los rangos de referencia pueden variar entre laboratorios. Compara siempre tus resultados con los rangos proporcionados por tu laboratorio.
Qué significan los niveles altos de Na
Causas comunes
- Deshidratación (ingesta insuficiente de agua, sudoración excesiva)
- Diabetes insípida (ADH insuficiente)
- Exceso de sodio (suero salino intravenoso, ingesta elevada de sal)
- Diarrea con pérdida de más agua que sodio
- Síndrome de Cushing
- Hiperaldosteronismo
- Ciertos medicamentos (litio, demeclociclina)
Posibles síntomas
- Sed intensa
- Letargo y debilidad
- Irritabilidad e inquietud
- Contracciones musculares
- Confusión
- Convulsiones (casos graves)
- Disminución de la cantidad de orina
Qué hacer: El tratamiento de la hipernatremia se centra en corregir lentamente el déficit de agua libre. Una corrección rápida puede causar edema cerebral y debe evitarse: el sodio no debe disminuir más de 10–12 mEq/L en 24 horas. En la deshidratación leve puede bastar con la rehidratación oral. En casos más graves se administran líquidos intravenosos hipotónicos. Deben identificarse y tratarse causas subyacentes como la diabetes insípida. También puede ser necesario ajustar los medicamentos que contribuyen a la hipernatremia.
Qué significan los niveles bajos de Na
Causas comunes
- SIADH (síndrome de secreción inadecuada de hormona antidiurética)
- Insuficiencia cardíaca
- Cirrosis hepática
- Enfermedad renal
- Exceso de ingesta de agua (polidipsia, corredores de maratón)
- Diuréticos tiazídicos
- Insuficiencia suprarrenal (enfermedad de Addison)
- Hipotiroidismo
Posibles síntomas
- Náuseas y vómitos
- Dolor de cabeza
- Confusión y desorientación
- Cansancio y letargo
- Calambres o debilidad muscular
- Convulsiones (hiponatremia grave)
- Alteración de la conciencia o coma (potencialmente mortal)
Qué hacer: El manejo de la hiponatremia depende de la gravedad y de si es aguda o crónica. La hiponatremia aguda sintomática (convulsiones, confusión intensa) requiere tratamiento urgente con suero salino hipertónico (NaCl al 3 %), pero la corrección debe ser controlada: no más de 8 mEq/L en 24 horas para evitar el síndrome de desmielinización osmótica. En la hiponatremia crónica leve pueden ser suficientes la restricción de líquidos, las tabletas de sal o el tratamiento de la causa subyacente (suspender medicamentos desencadenantes, tratar el hipotiroidismo). Los antagonistas del receptor de vasopresina (vaptanes) pueden utilizarse en casos de SIADH.
¿Cuándo se recomienda la prueba de Na?
- Como parte del cribado rutinario con un panel metabólico
- Cuando toma diuréticos o ciertos medicamentos
- Cuando presenta confusión, convulsiones o cambios del estado mental
- Durante el manejo de insuficiencia cardíaca o enfermedad hepática
- Al evaluar deshidratación
- Durante la administración de líquidos intravenosos en el hospital
Preguntas frecuentes
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Referencias y enfoque de revisión
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