Fosfatasa alcalina
Función hepáticaÚltima revisión: 7 de abril de 2026. Enfoque de fuentes: contexto estándar de interpretación de laboratorio, material médico de referencia y orientación clínica o de salud pública cuando corresponde.
¿Qué es Fosfatasa alcalina?
La fosfatasa alcalina (ALP) es una enzima presente en muchos tejidos del cuerpo, con sus concentraciones más altas en el hígado, los huesos, los riñones y el intestino. La ALP cataliza la eliminación de grupos fosfato de distintas moléculas en un pH alcalino y cumple funciones importantes en la mineralización ósea, el transporte biliar y otros procesos metabólicos. En el hígado, la ALP se concentra en las células que recubren los conductos biliares (colangiocitos), lo que la hace especialmente sensible a la obstrucción biliar y a las enfermedades colestásicas.
La ALP forma parte del panel estándar de función hepática, pero su elevación no siempre significa enfermedad del hígado. Como también abunda en el hueso, puede elevarse por un aumento del recambio óseo, por ejemplo durante el crecimiento en niños y adolescentes, la consolidación de fracturas, enfermedades óseas como la enfermedad de Paget o metástasis óseas. Para distinguir si el origen es hepático u óseo puede medirse la GGT (que se eleva con ALP de origen hepático, pero no con la ósea) o las isoenzimas de ALP. El embarazo también eleva la ALP porque la placenta produce su propia forma de la enzima, y en el tercer trimestre los valores suelen llegar a 2–3 veces lo normal.
Por qué importa
La ALP es un marcador clave de enfermedad hepática colestásica (trastornos que bloquean o enlentecen el flujo de bilis) y de enfermedades óseas. Una ALP elevada puede indicar obstrucción de la vía biliar, colangitis biliar primaria, enfermedades del hueso o determinados cánceres. Una ALP baja, aunque menos frecuente, puede señalar deficiencias nutricionales o enfermedades genéticas. Entender el origen de la elevación es esencial para un diagnóstico correcto, y combinar la ALP con GGT, bilirrubina y otros marcadores ayuda a localizar la causa.
Rangos de referencia normales
| Grupo | Rango | Unidad |
|---|---|---|
| Hombres adultos | 44–147 | U/L |
| Mujeres adultas | 44–147 | U/L |
| Niños/adolescentes | Hasta 390 | U/L |
| Mujeres embarazadas (3er trimestre) | Hasta 418 | U/L |
Los rangos de referencia pueden variar entre laboratorios. Compara siempre tus resultados con los rangos proporcionados por tu laboratorio.
Qué significan los niveles altos de ALP
Causas comunes
- Obstrucción de la vía biliar (cálculos, tumores)
- Colangitis biliar primaria o colangitis esclerosante primaria
- Colestasis inducida por fármacos
- Enfermedades óseas (enfermedad de Paget, osteomalacia)
- Metástasis óseas de cáncer
- Consolidación de fracturas
- Embarazo (ALP placentaria)
- Niños y adolescentes en crecimiento (normal)
- Hiperparatiroidismo
Posibles síntomas
- Ictericia (si el origen es hepático)
- Picor (prurito por ácidos biliares)
- Orina oscura y heces pálidas
- Dolor abdominal (cuadrante superior derecho)
- Dolor óseo (si el origen es óseo)
- Cansancio
- Pérdida de peso involuntaria
Qué hacer: Lo primero es determinar el origen. Si la GGT también está elevada, es probable que la ALP sea de origen hepático; si la GGT es normal, deben considerarse causas óseas. El estudio hepático incluye bilirrubina, ecografía o colangiorresonancia (MRCP) para valorar la vía biliar y serologías de hepatitis. El estudio óseo incluye calcio, fósforo, vitamina D y, en algunos casos, ALP específica de hueso o pruebas de imagen. En niños y embarazadas, una ALP elevada a menudo es fisiológica y no requiere tratamiento. El manejo debe dirigirse a la causa subyacente.
Qué significan los niveles bajos de ALP
Causas comunes
- Hipofosfatasia (enfermedad genética rara)
- Deficiencia de zinc o magnesio
- Anemia grave
- Hipotiroidismo
- Enfermedad celíaca
- Desnutrición
- Después de cirugía de bypass cardíaco
Posibles síntomas
- En la hipofosfatasia: huesos débiles, problemas dentales y debilidad muscular
- Por lo demás, una ALP baja rara vez causa síntomas directos
Qué hacer: Una ALP persistentemente baja debe hacer pensar en hipofosfatasia (comprobando fosfoetanolamina en orina y piridoxal-5-fosfato en sangre) y en deficiencias nutricionales como zinc o magnesio. También conviene revisar la función tiroidea. Para la mayoría de las personas, una ALP ligeramente baja no es preocupante. En niños con dolor óseo inexplicado y ALP baja, debe considerarse estudio genético para hipofosfatasia.
¿Cuándo se recomienda la prueba de ALP?
- Como parte del panel rutinario de función hepática
- Cuando hay ictericia o picor
- Al evaluar dolor óseo o sospecha de enfermedad del hueso
- Durante el control del embarazo
- Al seguir enfermedades biliares
- Al evaluar niveles altos de calcio
Preguntas frecuentes
Biomarcadores relacionados
Referencias y enfoque de revisión
Las páginas del glosario de biomarcadores son explicaciones educativas y deben interpretarse junto con los rangos de referencia y comentarios proporcionados por tu laboratorio y tu profesional de salud. Para conocer nuestros estándares editoriales y proceso de revisión, consulta nuestra Política editorial y nuestro Proceso de revisión de contenido.
¿Quieres analizar tus niveles de ALP?
Sube tus resultados de laboratorio para recibir un análisis instantáneo con IA de todos tus biomarcadores.
Subir resultados de laboratorio →Aviso médico: Esta información es solo educativa y no sustituye el consejo, diagnóstico ni tratamiento médico profesional. Los rangos de referencia pueden variar entre laboratorios. Consulta siempre a tu profesional sanitario para interpretar tus resultados concretos.