Aspartato aminotransferasa
Función hepáticaÚltima revisión: 7 de abril de 2026. Enfoque de fuentes: contexto estándar de interpretación de laboratorio, material médico de referencia y orientación clínica o de salud pública cuando corresponde.
¿Qué es Aspartato aminotransferasa?
La aspartato aminotransferasa (AST) es una enzima que cataliza la transferencia de un grupo amino entre el aspartato y el alfa-cetoglutarato, produciendo oxaloacetato y glutamato. A diferencia de la ALT, la AST se encuentra en concentraciones importantes en varios órganos: hígado, corazón, músculo esquelético, riñones, cerebro y glóbulos rojos. Esta amplia distribución hace que la AST sea menos específica para enfermedad hepática que la ALT, aunque sigue siendo una parte valiosa del estudio de la función hepática, sobre todo cuando se interpreta junto con la ALT.
La AST forma parte de los paneles habituales de función hepática y de los paneles metabólicos completos. Cuando las células hepáticas se dañan, la AST se libera a la sangre junto con la ALT. Sin embargo, la AST también puede elevarse por daño del músculo cardíaco (infarto), lesión muscular, hemólisis y otras causas no hepáticas. La relación AST/ALT (índice de De Ritis) aporta información diagnóstica importante: una relación mayor de 2:1 sugiere fuertemente enfermedad hepática relacionada con el alcohol, mientras que una relación menor de 1 es más típica de hígado graso no alcohólico o hepatitis viral. La AST existe en dos isoformas, mitocondrial y citoplasmática, y las lesiones hepáticas graves que dañan las mitocondrias elevan de forma preferente la fracción mitocondrial.
Por qué importa
La AST, combinada con la ALT, ayuda a identificar y clasificar las enfermedades del hígado. La relación AST/ALT es una de las herramientas más útiles en el diagnóstico hepático, ya que ayuda a distinguir la enfermedad hepática alcohólica de la no alcohólica y a valorar la gravedad del daño. La AST también tiene utilidad fuera del hígado: puede señalar daño del músculo cardíaco, lesión muscular esquelética o hemólisis. Su distribución en múltiples tejidos la convierte en un marcador versátil, pero menos específico, que debe interpretarse con cuidado dentro del contexto clínico.
Rangos de referencia normales
| Grupo | Rango | Unidad |
|---|---|---|
| Hombres adultos | 10–40 | U/L |
| Mujeres adultas | 9–32 | U/L |
| Niños | 15–55 | U/L |
Los rangos de referencia pueden variar entre laboratorios. Compara siempre tus resultados con los rangos proporcionados por tu laboratorio.
Qué significan los niveles altos de AST
Causas comunes
- Enfermedad hepática (hepatitis, cirrosis, hígado graso)
- Daño hepático relacionado con el alcohol
- Infarto de miocardio
- Lesión muscular o rabdomiólisis
- Medicamentos (estatinas, paracetamol)
- Anemia hemolítica
- Ejercicio intenso
- Enfermedad celíaca
Posibles síntomas
- Los síntomas dependen del origen de la elevación
- Hígado: cansancio, ictericia, dolor abdominal, náuseas
- Corazón: dolor en el pecho, falta de aire
- Músculo: dolor muscular, debilidad, orina oscura
Qué hacer: La AST debe evaluarse en contexto: si la ALT también está alta, el foco principal suele ser el hígado. Si la AST está alta con ALT normal, conviene pensar en causas cardíacas o musculares. Calcular la relación AST/ALT es útil: una relación mayor de 2 junto con GGT elevada sugiere daño relacionado con el alcohol. El estudio puede incluir serologías de hepatitis, CK (creatina quinasa) si se sospecha lesión muscular, troponina para daño cardíaco y pruebas de imagen hepáticas. Debe tratarse la causa subyacente y repetir la analítica en 4–6 semanas.
Qué significan los niveles bajos de AST
Causas comunes
- Deficiencia de vitamina B6
- Uremia (enfermedad renal crónica)
- Variación normal
Posibles síntomas
- La AST baja en sí misma no causa síntomas
Qué hacer: Los niveles bajos de AST no suelen tener importancia clínica y, en la mayoría de los casos, no requieren evaluación adicional salvo que existan otras alteraciones asociadas.
¿Cuándo se recomienda la prueba de AST?
- Como parte del cribado de función hepática
- Al evaluar sospecha de enfermedad hepática
- Al controlar consumo de alcohol o medicamentos hepatotóxicos
- Si presenta dolor en el pecho (junto con marcadores cardíacos)
- Al evaluar dolor o debilidad muscular
- Durante el seguimiento de enfermedades hepáticas conocidas
Preguntas frecuentes
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Referencias y enfoque de revisión
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