ALT

Alanina aminotransferasa

Q: ¿Cuál es la diferencia entre ALT y AST?

Tanto la ALT como la AST son enzimas que aumentan cuando hay daño hepático, pero difieren en su especificidad. La ALT se encuentra sobre todo en el hígado, por lo que es más específica de enfermedad hepática. La AST está presente en hígado, corazón, músculos, riñones y cerebro, así que una AST elevada puede deberse a causas fuera del hígado. La relación AST/ALT (índice de De Ritis) también aporta pistas diagnósticas: un valor por encima de 2:1 sugiere enfermedad hepática relacionada con el alcohol, mientras que un valor por debajo de 1 es más típico de hepatitis viral o NAFLD.

Q: ¿El ejercicio puede elevar la ALT?

Sí. El ejercicio intenso puede elevar ligeramente la ALT, aunque normalmente el aumento es modesto (1.5–3 veces por encima de lo normal) y temporal. Actividades exigentes como correr maratones, levantar mucho peso o entrenamientos muy intensos pueden causar daño muscular y liberar ALT y AST a la sangre. La elevación relacionada con el ejercicio suele normalizarse tras unos días de descanso. Si hizo ejercicio intenso en las 48 horas previas al análisis, coménteselo a su médico. Repetir la prueba tras descansar puede aclarar si el aumento se debe al ejercicio.

Q: ¿Qué nivel de ALT se considera peligroso?

Los niveles de ALT superiores a 10 veces el límite alto de la normalidad (aproximadamente >300–500 U/L, según el laboratorio) se consideran marcadamente elevados y sugieren una lesión hepática aguda importante. Valores por encima de 1,000 U/L (a veces hasta 10,000 o más) pueden verse en sobredosis de paracetamol, hepatitis viral aguda, hepatitis isquémica o una obstrucción aguda de la vía biliar. Estas situaciones requieren valoración médica urgente. Aun así, incluso elevaciones leves pero persistentes (1.5–2× lo normal) merecen estudio porque pueden indicar enfermedades crónicas como NAFLD o hepatitis C que pueden progresar a cirrosis con los años.

Función hepática

Última revisión: 7 de abril de 2026. Enfoque de fuentes: contexto estándar de interpretación de laboratorio, material médico de referencia y orientación clínica o de salud pública cuando corresponde.

¿Qué es Alanina aminotransferasa?

La alanina aminotransferasa (ALT) es una enzima que se encuentra principalmente en las células del hígado (hepatocitos), aunque también existe en menor cantidad en los riñones, el corazón y los músculos. La ALT cataliza la transferencia de un grupo amino desde la alanina al alfa-cetoglutarato, produciendo piruvato y glutamato, una reacción clave del metabolismo de los aminoácidos y de la gluconeogénesis. Como la ALT está muy concentrada en el hígado y en menores concentraciones en otros tejidos, se considera la enzima hepática más específica para detectar daño de las células del hígado.

Cuando los hepatocitos se dañan o se destruyen, la ALT pasa a la sangre y sus niveles en suero aumentan. El grado de elevación de la ALT se relaciona de forma aproximada con la magnitud del daño hepático: elevaciones leves (1–3 veces por encima de lo normal) pueden sugerir hígado graso o hepatitis crónica, mientras que elevaciones marcadas (>10 veces lo normal) orientan hacia hepatitis viral aguda, lesión hepática por medicamentos o hepatitis isquémica. La ALT forma parte habitual de los paneles de función hepática y de los paneles metabólicos completos, y a menudo es la primera prueba que sugiere una enfermedad del hígado.

Por qué importa

La ALT es la enzima más específica del hígado que se mide de forma rutinaria en los análisis de sangre. Una ALT elevada suele ser uno de los primeros signos de daño hepático, a veces incluso antes de que aparezcan síntomas. Como el hígado realiza más de 500 funciones vitales, como la desintoxicación, la síntesis de proteínas y la producción de bilis, detectar pronto una lesión hepática es muy importante. El seguimiento de la ALT ayuda a diagnosticar y vigilar afecciones como hepatitis, hígado graso, daño hepático relacionado con el alcohol y toxicidad por medicamentos.

Rangos de referencia normales

Grupo	Rango	Unidad
Hombres adultos	7–56	U/L
Mujeres adultas	7–45	U/L
Niños	7–55	U/L

Los rangos de referencia pueden variar entre laboratorios. Compara siempre tus resultados con los rangos proporcionados por tu laboratorio.

Qué significan los niveles altos de ALT

Causas comunes

Enfermedad por hígado graso no alcohólico (NAFLD/NASH)
Enfermedad hepática relacionada con el alcohol
Hepatitis viral (A, B, C)
Lesión hepática inducida por fármacos (paracetamol, estatinas, antibióticos)
Hepatitis autoinmune
Enfermedad celíaca
Hemocromatosis o enfermedad de Wilson
Ejercicio intenso o lesión muscular (elevación leve)

Posibles síntomas

A menudo sin síntomas en las fases iniciales
Cansancio
Dolor abdominal (cuadrante superior derecho)
Náuseas y pérdida de apetito
Ictericia (color amarillento de piel y ojos)
Orina oscura
Heces pálidas

Qué hacer: Una elevación leve de la ALT (<3× lo normal) debe repetirse para confirmar si persiste. El estudio suele incluir cribado de hepatitis B y C, panel metabólico completo, perfil lipídico, ferritina y ecografía hepática. También conviene revisar el consumo de alcohol y los medicamentos. En el hígado graso no alcohólico, el tratamiento principal consiste en cambios de estilo de vida, como pérdida de peso, ejercicio y ajustes en la alimentación. Las elevaciones moderadas o graves requieren una evaluación más rápida, con marcadores autoinmunes (ANA, anticuerpo anti-músculo liso) y, en algunos casos, biopsia hepática o elastografía.

Qué significan los niveles bajos de ALT

Causas comunes

Variación normal (una ALT baja por lo general no tiene importancia clínica)
Deficiencia de vitamina B6 (la B6 es cofactor de la ALT)
Enfermedad hepática avanzada con pérdida importante de hepatocitos
Enfermedad renal crónica (en diálisis)

Posibles síntomas

La ALT baja en sí misma no causa síntomas
Los síntomas dependerían de la enfermedad subyacente

Qué hacer: Una ALT baja rara vez es preocupante por sí sola. En el contexto de una enfermedad hepática avanzada, una ALT paradójicamente baja pese a otros signos de insuficiencia hepática puede indicar una pérdida extensa de hepatocitos, con poco tejido hepático restante capaz de liberar la enzima. En la mayoría de las personas sanas, una ALT baja es tranquilizadora y no requiere más estudios.

¿Cuándo se recomienda la prueba de ALT?

Como parte del cribado rutinario de función hepática
Cuando toma medicamentos que se sabe que pueden afectar al hígado
Cuando presenta síntomas de enfermedad hepática
Como parte del cribado de hepatitis
Al evaluar cansancio sin causa clara
Para el seguimiento de enfermedades hepáticas conocidas

Preguntas frecuentes

Tanto la ALT como la AST son enzimas que aumentan cuando hay daño hepático, pero difieren en su especificidad. La ALT se encuentra sobre todo en el hígado, por lo que es más específica de enfermedad hepática. La AST está presente en hígado, corazón, músculos, riñones y cerebro, así que una AST elevada puede deberse a causas fuera del hígado. La relación AST/ALT (índice de De Ritis) también aporta pistas diagnósticas: un valor por encima de 2:1 sugiere enfermedad hepática relacionada con el alcohol, mientras que un valor por debajo de 1 es más típico de hepatitis viral o NAFLD.

Sí. El ejercicio intenso puede elevar ligeramente la ALT, aunque normalmente el aumento es modesto (1.5–3 veces por encima de lo normal) y temporal. Actividades exigentes como correr maratones, levantar mucho peso o entrenamientos muy intensos pueden causar daño muscular y liberar ALT y AST a la sangre. La elevación relacionada con el ejercicio suele normalizarse tras unos días de descanso. Si hizo ejercicio intenso en las 48 horas previas al análisis, coménteselo a su médico. Repetir la prueba tras descansar puede aclarar si el aumento se debe al ejercicio.

Los niveles de ALT superiores a 10 veces el límite alto de la normalidad (aproximadamente >300–500 U/L, según el laboratorio) se consideran marcadamente elevados y sugieren una lesión hepática aguda importante. Valores por encima de 1,000 U/L (a veces hasta 10,000 o más) pueden verse en sobredosis de paracetamol, hepatitis viral aguda, hepatitis isquémica o una obstrucción aguda de la vía biliar. Estas situaciones requieren valoración médica urgente. Aun así, incluso elevaciones leves pero persistentes (1.5–2× lo normal) merecen estudio porque pueden indicar enfermedades crónicas como NAFLD o hepatitis C que pueden progresar a cirrosis con los años.

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ASTAspartato aminotransferasa ALPFosfatasa alcalina TBILBilirrubina ALBAlbúmina GGTGamma-glutamil transferasa

Referencias y enfoque de revisión

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