DHEA solfato
HormonesLast reviewed: April 7, 2026. Source approach: standard laboratory interpretation context, general medical reference material, and public-health or clinical guidance where relevant.
What is DHEA solfato?
Il DHEA solfato, DHEA-S, è la forma solfatata del deidroepiandrosterone ed è l'ormone steroideo circolante più abbondante nell'essere umano. Viene prodotto quasi esclusivamente dalle ghiandole surrenali, per oltre il 95%, e funge da serbatoio circolante che può essere riconvertito in DHEA e quindi in ormoni sessuali attivi, come testosterone ed estradiolo, nei tessuti bersaglio. La sua origine quasi esclusivamente surrenalica lo rende un ottimo marcatore della produzione di androgeni surrenalici e aiuta a distinguere una fonte surrenalica da una gonadica in caso di eccesso androgenico.
Il DHEA-S ha un'emivita lunga, circa 7–10 ore, e per questo le sue concentrazioni sieriche restano relativamente stabili durante la giornata con minima variazione circadiana. Questo lo rende un dosaggio più pratico e affidabile rispetto al DHEA non coniugato. Come il DHEA, anche il DHEA-S segue un tipico andamento legato all'età: è quasi assente nell'infanzia, aumenta durante l'adrenarca, raggiunge il picco nei 20 anni e poi diminuisce progressivamente con l'età. In generale i livelli sono più alti negli uomini che nelle donne a tutte le età.
Why It Matters
Il DHEA-S è il miglior singolo marcatore della produzione surrenalica di androgeni. Poiché oltre il 95% del DHEA-S circolante è prodotto dal surrene, riflette in modo affidabile la produzione androgenica surrenalica, non ovarica né testicolare. Questa distinzione è clinicamente molto importante nelle donne con iperandrogenismo: un DHEA-S elevato orienta verso una fonte surrenalica, come iperplasia surrenalica congenita, tumore surrenalico o componente surrenalica della PCOS, mentre un DHEA-S normale con testosterone elevato suggerisce più una fonte ovarica. Un DHEA-S molto alto, oltre 700 µg/dL, fa temere un carcinoma surrenalico e richiede imaging urgente.
Normal Reference Ranges
| Group | Range | Unit |
|---|---|---|
| Uomini adulti (18–30) | 105–728 | µg/dL |
| Uomini adulti (31–40) | 57–522 | µg/dL |
| Donne adulte (18–30) | 83–377 | µg/dL |
| Donne adulte (31–40) | 45–295 | µg/dL |
Reference ranges may vary by laboratory. Always compare results to the ranges provided by your testing facility.
What High DHEA-S Levels Mean
Common Causes
- Iperplasia surrenalica congenita, soprattutto da deficit di 21-idrossilasi
- Carcinoma surrenalico, spesso con valori marcatamente elevati oltre 700 µg/dL
- Adenoma surrenalico
- PCOS con componente surrenalica
- Malattia di Cushing
- Supplementazione esogena di DHEA
Possible Symptoms
- Irsutismo, cioè eccesso di peli facciali e corporei nelle donne
- Acne cistica severa
- Alopecia androgenetica
- Irregolarità mestruali o amenorrea
- Virilizzazione nei casi gravi, con voce più profonda o clitoromegalia
- Aumento della massa muscolare
What to do: L'entità dell'aumento del DHEA-S guida l'approfondimento. Valori lievemente elevati, fino a circa 1,5 volte il limite superiore, sono comuni nella PCOS e nell'iperandrogenismo surrenalico funzionale. Valori moderatamente elevati richiedono il dosaggio del 17-idrossiprogesterone per lo screening dell'iperplasia surrenalica congenita non classica, con eventuale test di stimolazione con ACTH se il 17-OHP è al limite. Un DHEA-S marcatamente elevato, oltre 700 µg/dL, o una virilizzazione rapidamente progressiva fanno sospettare un carcinoma surrenalico e richiedono imaging urgente delle ghiandole surrenali.
What Low DHEA-S Levels Mean
Common Causes
- Invecchiamento fisiologico, con riduzione del 2–5% all'anno dopo il picco
- Insufficienza surrenalica primaria, malattia di Addison
- Insufficienza surrenalica secondaria, da deficit ipofisario
- Uso cronico di glucocorticoidi, che sopprime gli androgeni surrenalici
- Malattia cronica e malattia critica
- Terapia con oppioidi
Possible Symptoms
- Stanchezza e ridotta vitalità
- Riduzione della libido
- Perdita di peli ascellari e pubici, nell'insufficienza surrenalica
- Pelle secca
- Umore depresso
- Riduzione della forza muscolare
What to do: Un DHEA-S basso nelle persone anziane è atteso e di solito non richiede trattamento. Nelle persone più giovani dovrebbe invece portare a una valutazione della funzione surrenalica con cortisolo mattutino e test di stimolazione con ACTH per escludere un'insufficienza surrenalica. Se l'insufficienza surrenalica viene confermata, la priorità è la sostituzione di glucocorticoidi e, quando necessario, mineralcorticoidi; la supplementazione di DHEA, 25–50 mg al giorno nelle donne, può essere considerata come supporto per la qualità di vita. Vanno inoltre riviste possibili cause farmacologiche, come glucocorticoidi o oppioidi.
When Is DHEA-S Testing Recommended?
- Quando si valutano donne con segni di eccesso androgenico, come irsutismo, acne o caduta dei capelli
- Quando si vuole distinguere una fonte surrenalica da una ovarica di iperandrogenismo
- Quando si sospetta un'iperplasia surrenalica congenita
- Quando si valuta un possibile tumore surrenalico
Frequently Asked Questions
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