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Testosterone

Hormones

Last reviewed: April 7, 2026. Source approach: standard laboratory interpretation context, general medical reference material, and public-health or clinical guidance where relevant.

What is Testosterone?

Il testosterone è il principale ormone androgeno, cioè sessuale maschile, anche se viene prodotto sia negli uomini sia nelle donne. Negli uomini, i testicoli producono circa il 95% del testosterone, mentre il resto proviene dalle ghiandole surrenali. Nelle donne, il testosterone viene prodotto in quantità minori dalle ovaie e dalle surrenali. È essenziale per lo sviluppo dei tessuti riproduttivi maschili, della massa muscolare, della densità ossea, dei peli corporei, dell'abbassamento della voce durante la pubertà e della produzione di spermatozoi. Svolge inoltre ruoli importanti nell'umore, nell'energia, nella funzione cognitiva e nel desiderio sessuale in entrambi i sessi.

La maggior parte del testosterone nel sangue è legata a proteine: circa il 60–70% è legato alla globulina legante gli ormoni sessuali, SHBG, e il 30–40% all'albumina. Solo l'1–3% circola come testosterone libero, cioè non legato, che rappresenta la forma biologicamente attiva. Il testosterone totale misura tutte le forme combinate, mentre il testosterone libero misura solo la frazione non legata. I livelli di testosterone seguono un ritmo circadiano con picco nelle prime ore del mattino e diminuiscono gradualmente con l'età, circa dell'1–2% all'anno dopo i 30 anni negli uomini. Idealmente il test dovrebbe essere eseguito tra le 7 e le 10 del mattino per ottenere risultati più accurati.

Why It Matters

Il testosterone è importante per la salute sessuale, la robustezza ossea, la massa muscolare, la regolazione dell'umore e la salute cardiovascolare sia negli uomini sia nelle donne. Negli uomini, il testosterone basso, cioè ipogonadismo, colpisce milioni di persone ed è associato a riduzione della libido, disfunzione erettile, perdita di massa muscolare, aumento del grasso corporeo, osteoporosi, depressione e sindrome metabolica. Nelle donne, un eccesso di testosterone, come nella sindrome dell'ovaio policistico, provoca acne, irsutismo, irregolarità mestruali e infertilità, mentre una carenza può contribuire a bassa libido e stanchezza. Una misurazione accurata del testosterone è essenziale per diagnosticare e gestire queste condizioni.

Normal Reference Ranges

GroupRangeUnit
Uomini adulti (totale)270–1070ng/dL
Donne adulte (totale)15–70ng/dL
Uomini adulti (libero)5–21ng/dL

Reference ranges may vary by laboratory. Always compare results to the ranges provided by your testing facility.

What High T Levels Mean

Common Causes

  • Sindrome dell'ovaio policistico, PCOS, nelle donne
  • Iperplasia surrenalica congenita
  • Tumori secernenti androgeni, surrenalici oppure ovarici o testicolari
  • Uso di testosterone esogeno o steroidi anabolizzanti
  • Sindrome di Cushing
  • Insulino-resistenza e obesità, che nelle donne possono inizialmente aumentare il testosterone

Possible Symptoms

  • Acne e pelle grassa
  • Eccesso di peli facciali e corporei, irsutismo, nelle donne
  • Perdita di capelli di tipo maschile
  • Abbassamento della voce nelle donne
  • Irregolarità mestruali o assenza di mestruazioni nelle donne
  • Aumento della massa muscolare
  • Comportamento aggressivo o cambiamenti dell'umore
  • Infertilità

What to do: Un testosterone elevato nelle donne dovrebbe essere studiato cercando la PCOS, cioè la causa più comune, con ecografia pelvica, rapporto LH/FSH, livelli di insulina e DHEA-S. Se si sospetta un tumore secernente androgeni, per esempio in caso di sintomi rapidamente progressivi o valori molto alti di testosterone, sono indicati TC surrenalica ed ecografia ovarica. Il trattamento dipende dalla causa: la PCOS si gestisce con contraccettivi ormonali, spironolattone per l'irsutismo e modifiche dello stile di vita. Negli uomini, un valore inaspettatamente alto in assenza di supplementazione dovrebbe far sospettare tumori produttori di androgeni.

What Low T Levels Mean

Common Causes

  • Ipogonadismo primario, cioè insufficienza testicolare da sindrome di Klinefelter, orchite, trauma o chemioterapia
  • Ipogonadismo secondario, da disfunzione ipofisaria o ipotalamica
  • Riduzione legata all'età, cioè ipogonadismo a esordio tardivo
  • Obesità e sindrome metabolica
  • Uso cronico di oppioidi
  • Malattia cronica, come HIV, cirrosi epatica o malattia renale cronica
  • Farmaci, come corticosteroidi, ketoconazolo o spironolattone

Possible Symptoms

  • Riduzione della libido e del desiderio sessuale
  • Disfunzione erettile negli uomini
  • Stanchezza e riduzione dell'energia
  • Perdita di massa e forza muscolare
  • Aumento del grasso corporeo, soprattutto addominale
  • Riduzione della densità ossea, osteoporosi
  • Depressione e irritabilità
  • Difficoltà di concentrazione e memoria scarsa
  • Riduzione dei peli corporei

What to do: Un testosterone basso dovrebbe essere confermato con un secondo dosaggio al mattino presto. I livelli di LH e FSH aiutano a distinguere un ipogonadismo primario, con LH e FSH elevati, da uno secondario, con LH e FSH bassi o normali. Andrebbero inoltre controllati prolattina e studi del ferro per escludere adenoma ipofisario ed emocromatosi. Negli uomini con ipogonadismo sintomatico confermato, può essere presa in considerazione una terapia sostitutiva con testosterone, TRT, tramite iniezioni, gel o cerotti, dopo avere discusso rischi e benefici. Anche perdita di peso, esercizio fisico e ottimizzazione del sonno possono migliorare naturalmente i livelli di testosterone.

When Is T Testing Recommended?

  • Quando sono presenti sintomi di testosterone basso negli uomini, come bassa libido, disfunzione erettile, stanchezza e perdita di massa muscolare
  • Quando si valutano segni di eccesso androgenico nelle donne, come irsutismo, acne, mestruazioni irregolari o infertilità
  • Durante il monitoraggio della terapia sostitutiva con testosterone
  • Quando si studia una pubertà ritardata o precoce negli adolescenti

Frequently Asked Questions

Il testosterone segue un ritmo circadiano, con concentrazioni massime tra le 7 e le 10 del mattino e valori più bassi nel tardo pomeriggio e alla sera. Negli uomini più giovani, il testosterone mattutino può essere del 20–40% più alto rispetto ai valori pomeridiani. Eseguire il prelievo al mattino standardizza la misurazione e garantisce il confronto con intervalli di riferimento stabiliti su campioni mattutini. Un prelievo pomeridiano potrebbe suggerire falsamente un testosterone basso. Negli uomini oltre i 45 anni la variazione circadiana è meno marcata, ma la misurazione mattutina resta comunque raccomandata per coerenza.
Il testosterone totale misura tutto il testosterone presente nel sangue, sia quello legato alle proteine, SHBG e albumina, sia quello non legato. Il testosterone libero misura solo l'1–3% che circola non legato ed è biologicamente attivo, cioè in grado di entrare nelle cellule ed esercitare i suoi effetti. Nella maggior parte dei casi il testosterone totale è sufficiente per una valutazione iniziale. Il testosterone libero diventa più importante quando il totale è al limite o quando sono presenti condizioni che alterano la SHBG: l'obesità riduce la SHBG e può mascherare un testosterone basso; invecchiamento, malattia epatica e ipertiroidismo aumentano la SHBG e possono far apparire normale il testosterone totale quando in realtà il testosterone libero è basso.
La TRT può migliorare sintomi dell'ipogonadismo come energia, libido, massa muscolare e umore, ma comporta anche potenziali rischi. Sopprime la produzione di spermatozoi e può causare infertilità; per questo gli uomini che desiderano fertilità futura dovrebbero discutere con l'endocrinologo alternative come clomifene o hCG. Altri rischi includono eritrocitosi, cioè aumento dei globuli rossi che richiede monitoraggio, acne, peggioramento dell'apnea del sonno e possibili effetti cardiovascolari che sono ancora oggetto di studio. La TRT richiede monitoraggio periodico di ematocrito, PSA, funzionalità epatica e profilo lipidico. Non è raccomandata negli uomini con carcinoma prostatico attivo, apnea del sonno non trattata o insufficienza cardiaca non controllata.

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