CRP

Proteína C reactiva

Otros

Última revisión: 7 de abril de 2026. Enfoque de fuentes: contexto estándar de interpretación de laboratorio, material médico de referencia y orientación clínica o de salud pública cuando corresponde.

¿Qué es Proteína C reactiva?

La proteína C reactiva (CRP) es una proteína de fase aguda producida por el hígado en respuesta a inflamación en cualquier parte del cuerpo. Descubierta en 1930 y llamada así por su capacidad para unirse al polisacárido C de Streptococcus pneumoniae, la CRP es uno de los marcadores más sensibles y de respuesta más rápida de la inflamación sistémica. Sus niveles pueden aumentar hasta 1.000 veces en 24–48 horas tras un estímulo inflamatorio y descender con la misma rapidez (vida media de unas 19 horas) cuando el estímulo desaparece. Esto hace de la CRP un excelente indicador en tiempo real de la actividad inflamatoria.

Existen dos versiones de la prueba de CRP con aplicaciones clínicas diferentes. La CRP estándar mide niveles en un rango amplio (habitualmente 10–1.000 mg/L) y se usa para detectar y monitorizar inflamación importante por infecciones, enfermedades autoinmunes y lesión tisular. La CRP ultrasensible (hs-CRP) mide niveles muy bajos (0.5–10 mg/L) y se utiliza específicamente para valorar riesgo cardiovascular, ya que la inflamación crónica de bajo grado desempeña un papel central en la aterosclerosis. El estudio JUPITER demostró que el tratamiento con estatinas en pacientes con hs-CRP elevada (pero colesterol normal) redujo eventos cardiovasculares, subrayando la importancia de la CRP en la estratificación del riesgo cardíaco.

Por qué importa

La CRP es uno de los marcadores inflamatorios más usados y versátiles en clínica. En situaciones agudas, ayuda a diagnosticar y monitorizar infecciones, orientar el uso de antibióticos y detectar complicaciones posquirúrgicas. En enfermedades crónicas, permite seguir la actividad de patologías como artritis reumatoide, enfermedad inflamatoria intestinal y lupus. Para la salud cardiovascular, la hs-CRP predice de forma independiente infarto, ictus y muerte cardiovascular, incluso en personas con colesterol normal. Una hs-CRP >2.0 mg/L duplica el riesgo relativo de eventos cardiovasculares. La CRP también se reconoce cada vez más como marcador pronóstico en cáncer y COVID-19.

Rangos de referencia normales

GrupoRangoUnidad
Normal (CRP estándar)<10mg/L
Bajo riesgo cardiovascular (hs-CRP)<1.0mg/L
Riesgo cardiovascular promedio (hs-CRP)1.0–3.0mg/L
Alto riesgo cardiovascular (hs-CRP)>3.0mg/L
Inflamación aguda>10mg/L
Infección grave/sepsis>100mg/L

Los rangos de referencia pueden variar entre laboratorios. Compara siempre tus resultados con los rangos proporcionados por tu laboratorio.

Qué significan los niveles altos de CRP

Causas comunes

  • Infecciones bacterianas (la CRP suele ser >50–100 mg/L)
  • Infecciones virales (la CRP suele estar entre 10 y 40 mg/L)
  • Enfermedades autoinmunes (artritis reumatoide, lupus, vasculitis)
  • Enfermedad inflamatoria intestinal (Crohn, colitis ulcerosa)
  • Lesión tisular o cirugía
  • Obesidad (el tejido adiposo produce citocinas inflamatorias)
  • Tabaquismo
  • Enfermedad cardiovascular (aterosclerosis)
  • Cáncer
  • Quemaduras y traumatismos

Posibles síntomas

  • La CRP en sí no causa síntomas; es un marcador de inflamación subyacente
  • Los síntomas dependen de la causa de fondo: fiebre, dolor, hinchazón, enrojecimiento, cansancio
  • Una elevación crónica leve puede ser completamente asintomática

Qué hacer: La interpretación depende por completo del contexto clínico. Una CRP muy elevada (>100 mg/L) sugiere con fuerza una infección bacteriana o una lesión tisular importante y requiere valoración urgente. Una elevación moderada (10–50 mg/L) obliga a estudiar infección, enfermedad autoinmune o cáncer. Para valorar riesgo cardiovascular, una hs-CRP >2.0 mg/L medida dos veces (con al menos 2 semanas de separación y en ausencia de enfermedad aguda) indica riesgo elevado. El tratamiento con estatinas reduce tanto la CRP como los eventos cardiovasculares. Las intervenciones de estilo de vida (pérdida de peso, ejercicio, dejar de fumar) también reducen la CRP. Los fármacos antiinflamatorios reducen la CRP al tratar la causa subyacente.

Qué significan los niveles bajos de CRP

Causas comunes

  • Buena salud general (ausencia de inflamación significativa)
  • Tratamiento con estatinas (reduce la CRP un 15–30 %)
  • Ejercicio regular y estilo de vida saludable
  • Rara vez, insuficiencia hepática (disminución de la producción de CRP)

Posibles síntomas

  • Una CRP baja es un marcador de buena salud y baja inflamación
  • No hay síntomas asociados a una CRP baja

Qué hacer: Una CRP baja suele ser una excelente noticia e indica inflamación sistémica mínima. En el contexto del riesgo cardiovascular, una hs-CRP <1.0 mg/L se asocia con el riesgo más bajo. No se necesita ninguna intervención por una CRP baja. Si la CRP es inesperadamente baja en una persona que debería tener inflamación importante (enfermedad autoinmune activa, infección evidente), conviene evaluar la función hepática porque el hígado podría no estar produciendo CRP adecuadamente.

¿Cuándo se recomienda la prueba de CRP?

  • Cuando se sospecha infección (para ayudar a distinguir entre bacteriana y viral)
  • Para monitorizar la actividad de enfermedades autoinmunes e inflamatorias
  • Valoración del riesgo cardiovascular (hs-CRP) como parte del cálculo global del riesgo
  • Después de cirugía (para detectar complicaciones o infección)
  • Al estudiar fiebre de origen desconocido
  • Para controlar la respuesta al tratamiento antiinflamatorio

Preguntas frecuentes

La CRP y la hs-CRP miden la misma proteína; la diferencia está en la sensibilidad de la prueba. Los análisis estándar de CRP están diseñados para detectar niveles altos asociados a inflamación aguda (infecciones, brotes de enfermedad autoinmune) y se informan en mg/L con un límite de detección aproximado de 3–10 mg/L. La CRP ultrasensible (hs-CRP) utiliza métodos más sensibles para detectar niveles muy bajos (0.3–10 mg/L), que son relevantes para valorar la inflamación crónica de bajo grado asociada a enfermedad cardiovascular. Su médico solicita CRP estándar para enfermedad aguda y hs-CRP para valorar riesgo cardíaco.
Sí. Numerosos estudios grandes han demostrado que la hs-CRP predice de forma independiente los eventos cardiovasculares. El Women's Health Study mostró que la hs-CRP era un predictor más potente de eventos cardiovasculares que el colesterol LDL. Una hs-CRP >3.0 mg/L aproximadamente duplica el riesgo cardiovascular en comparación con <1.0 mg/L. El estudio JUPITER mostró que el tratamiento con estatinas en personas con LDL normal pero hs-CRP elevada (>2.0 mg/L) redujo los infartos en un 54 % y los ictus en un 48 %. Aun así, la CRP debe usarse como parte de una valoración integral del riesgo junto con los factores tradicionales.
Varias modificaciones del estilo de vida reducen la CRP de manera eficaz: ejercicio regular (30 minutos de actividad moderada la mayoría de los días puede bajar la CRP un 20–30 %), pérdida de peso (incluso un 5–10 % del peso corporal la reduce de forma significativa), dejar de fumar, una dieta de estilo mediterráneo (rica en frutas, verduras, pescado y aceite de oliva), dormir lo suficiente (7–8 horas) y manejar el estrés. Algunos alimentos como el pescado graso, los frutos secos, las bayas y las verduras de hoja verde tienen propiedades antiinflamatorias. Reducir azúcares refinados, ultraprocesados y grasas trans también ayuda. Si los cambios de estilo de vida no bastan, las estatinas y la aspirina tienen efectos antiinflamatorios además de sus mecanismos principales.
La CRP estándar no se recomienda como cribado rutinario en personas sanas; se utiliza cuando se necesita valorar infección, inflamación o el seguimiento de enfermedades específicas. Para riesgo cardiovascular, las guías de la AHA/ACC sugieren hs-CRP en personas con riesgo cardiovascular intermedio (10–20 % a diez años) para afinar la estratificación y orientar decisiones terapéuticas. No se recomienda en personas de riesgo muy bajo o muy alto, donde no cambiaría la conducta. Si se solicita, la hs-CRP debería medirse dos veces, separadas al menos por 2 semanas, y nunca durante una enfermedad aguda.

Biomarcadores relacionados

WBCGlóbulos blancosALBAlbúminaFerritinFerritinaGLUGlucosaHbA1cHemoglobina A1cUAÁcido úrico

Referencias y enfoque de revisión

Las páginas del glosario de biomarcadores son explicaciones educativas y deben interpretarse junto con los rangos de referencia y comentarios proporcionados por tu laboratorio y tu profesional de salud. Para conocer nuestros estándares editoriales y proceso de revisión, consulta nuestra Política editorial y nuestro Proceso de revisión de contenido.

¿Quieres analizar tus niveles de CRP?

Sube tus resultados de laboratorio para recibir un análisis instantáneo con IA de todos tus biomarcadores.

Subir resultados de laboratorio →

Aviso médico: Esta información es solo educativa y no sustituye el consejo, diagnóstico ni tratamiento médico profesional. Los rangos de referencia pueden variar entre laboratorios. Consulta siempre a tu profesional sanitario para interpretar tus resultados concretos.

Aviso: SymptomGPT no es una herramienta de diagnóstico médico y no ofrece consejo médico. Consulta siempre a un profesional de la salud calificado. Si estás teniendo una emergencia médica, llama de inmediato al número de emergencias de tu zona.