Inmunoglobulina A
Inmunidad e inflamaciónÚltima revisión: 7 de abril de 2026. Enfoque de fuentes: contexto estándar de interpretación de laboratorio, material médico de referencia y orientación clínica o de salud pública cuando corresponde.
¿Qué es Inmunoglobulina A?
La inmunoglobulina A (IgA) es un anticuerpo que desempeña un papel fundamental en la inmunidad mucosa, es decir, en la defensa de las superficies del organismo que están expuestas al exterior. La IgA es la inmunoglobulina que se produce en mayor cantidad en el cuerpo humano y es el anticuerpo dominante en secreciones como la saliva, las lágrimas, la leche materna y el revestimiento mucoso de los aparatos respiratorio, gastrointestinal y genitourinario. Existe en dos formas: la IgA sérica, que circula en sangre principalmente como monómero, y la IgA secretora, que se encuentra en las mucosas como dímero unido por una cadena J y un componente secretor.
La IgA sérica representa aproximadamente entre el 10 y el 15 % de las inmunoglobulinas séricas totales. La producen células plasmáticas de la médula ósea y del tejido linfoide asociado a mucosas. La IgA secretora actúa como barrera de primera línea al unirse a patógenos y toxinas en las mucosas, impidiendo su adherencia y su entrada al organismo, un proceso denominado exclusión inmunitaria. La medición cuantitativa de IgA sérica se utiliza para evaluar inmunodeficiencias, diagnosticar nefropatía por IgA, apoyar el cribado de enfermedad celíaca y valorar ciertas enfermedades autoinmunes y linfoproliferativas.
Por qué importa
La IgA es el primer gran defensor de las mucosas del organismo. La deficiencia selectiva de IgA es la inmunodeficiencia primaria más frecuente y se asocia con mayor susceptibilidad a infecciones respiratorias y gastrointestinales, enfermedades autoinmunes y alergias. Una IgA elevada es característica de la nefropatía por IgA, la glomerulonefritis más frecuente del mundo, y también puede aparecer en mieloma IgA, cirrosis hepática o infecciones crónicas de mucosas. Además, los anticuerpos IgA contra la transglutaminasa tisular (tTG-IgA) son la prueba principal de cribado para la enfermedad celíaca.
Rangos de referencia normales
| Grupo | Rango | Unidad |
|---|---|---|
| Adultos | 70–400 | mg/dL |
| Niños (6–12 años) | 50–250 | mg/dL |
| Niños (1–5 años) | 20–160 | mg/dL |
| Neonatos | 1–5 | mg/dL |
Los rangos de referencia pueden variar entre laboratorios. Compara siempre tus resultados con los rangos proporcionados por tu laboratorio.
Qué significan los niveles altos de IgA
Causas comunes
- Nefropatía por IgA (enfermedad de Berger)
- Mieloma IgA (subtipo de mieloma múltiple)
- Cirrosis hepática (alcohólica y no alcohólica)
- Infecciones crónicas respiratorias o gastrointestinales
- Enfermedad inflamatoria intestinal
- Enfermedad celíaca
- Trastornos autoinmunes como artritis reumatoide o lupus
- Púrpura de Henoch-Schönlein (vasculitis por IgA)
Posibles síntomas
- Hematuria (sangre en la orina, en la nefropatía por IgA)
- Dolor abdominal o en el costado
- Erupción púrpura en las piernas (vasculitis por IgA)
- Dolor articular
- Infecciones recurrentes
- Fatiga y pérdida de peso (en mieloma)
- Signos de enfermedad hepática (en cirrosis)
Qué hacer: Una elevación marcada de IgA debe hacer considerar electroforesis de proteínas séricas (SPEP) e inmunofijación para descartar mieloma IgA. Si hay hematuria, conviene estudiar nefropatía por IgA con análisis de orina, función renal y, en algunos casos, biopsia renal. Si la IgA elevada aparece junto con marcadores de enfermedad hepática, puede apuntar a cirrosis. La púrpura de Henoch-Schönlein se diagnostica clínicamente por la combinación de púrpura palpable, artralgias, dolor abdominal y afectación renal. El tratamiento depende de la causa de base.
Qué significan los niveles bajos de IgA
Causas comunes
- Deficiencia selectiva de IgA (la inmunodeficiencia primaria más frecuente)
- Inmunodeficiencia variable común (CVID)
- Ataxia-telangiectasia
- Medicamentos como fenitoína, carbamazepina o inmunosupresores
- Síndrome nefrótico (pérdida de proteínas)
- Leucemia linfocítica crónica
- Agammaglobulinemia ligada al X
Posibles síntomas
- Infecciones sinopulmonares recurrentes
- Diarrea crónica e infecciones gastrointestinales
- Alergias y asma, que son más frecuentes
- Enfermedades autoinmunes como tiroiditis, celiaquía o lupus
- Muchas personas con deficiencia de IgA son completamente asintomáticas
Qué hacer: Si la IgA es indetectable, conviene confirmar una deficiencia selectiva de IgA comprobando IgG e IgM, que deberían ser normales si se trata de un déficit aislado. Las personas con deficiencia de IgA deben conocer el riesgo de reacciones anafilácticas ante transfusiones con productos sanguíneos que contengan IgA, ya que pueden desarrollar anticuerpos anti-IgA. Además, el cribado de enfermedad celíaca en personas con déficit de IgA debe hacerse con pruebas basadas en IgG, como tTG-IgG o péptidos deamidado de gliadina IgG, porque las pruebas habituales basadas en IgA pueden dar falsos negativos.
¿Cuándo se recomienda la prueba de IgA?
- Cuando infecciones sinopulmonares o gastrointestinales recurrentes hacen sospechar inmunodeficiencia
- Cuando se evalúa hematuria con posible nefropatía por IgA
- Como parte de un panel de inmunoglobulinas en un estudio inmunológico
- Antes del cribado de enfermedad celíaca para descartar deficiencia de IgA
- Cuando se sospecha mieloma IgA
- Cuando se evalúa vasculitis por IgA (púrpura de Henoch-Schönlein)
Preguntas frecuentes
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Referencias y enfoque de revisión
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