Dificultad para respirar y opresión en el pecho: causas comunes y signos de emergencia

La dificultad para respirar y la opresión en el pecho son síntomas que merecen atención. A veces la causa es algo común y manejable, como ansiedad, asma o una infección respiratoria. Pero en otros casos, estos síntomas pueden indicar un problema cardíaco o pulmonar grave que necesita una evaluación urgente.

Si experimenta dificultad para respirar y opresión en el pecho en este momento, especialmente si los síntomas son graves, empeoran o son nuevos, busque atención médica urgente. También puede utilizar nuestro verificador de síntomas como guía, pero no sustituye la atención de emergencia.

Causas comunes de dificultad para respirar y opresión en el pecho

Ansiedad o ataque de pánico

La ansiedad puede provocar opresión en el pecho, respiración acelerada, mareos, hormigueo y sensación de falta de aire. Los ataques de pánico pueden ser muy intensos y pueden simular problemas cardíacos o pulmonares.

Asma

El asma es una causa muy común de opresión en el pecho con dificultad para respirar. Las sibilancias, la tos y el empeoramiento de los síntomas con el ejercicio, los alérgenos o las infecciones aumentan la probabilidad de padecer asma.

Infección respiratoria

Las infecciones virales, la bronquitis, la neumonía y otras enfermedades respiratorias pueden provocar opresión, tos, fiebre y dificultad para respirar.

Reacción alérgica

Las alergias pueden provocar opresión en el pecho y problemas respiratorios, especialmente si las vías respiratorias están afectadas.

Reflujo ácido (ERGE)

Algunas personas con reflujo sienten opresión en el pecho o irritación que les hace sentir incómoda al respirar, especialmente después de las comidas o al acostarse.

Causas graves que requieren atención urgente

Ataque cardíaco o isquemia cardíaca

La opresión en el pecho con dificultad para respirar, sudoración, náuseas o dolor que se extiende a la mandíbula, el brazo o la espalda necesita una evaluación de emergencia.

Embolia pulmonar

Un coágulo de sangre en el pulmón puede causar dificultad para respirar repentina, opresión o dolor en el pecho, frecuencia cardíaca rápida y, a veces, tos con sangre.

Ataque de asma severo

Si la respiración se vuelve dificultosa, las sibilancias son intensas o los inhaladores no ayudan, se necesita atención urgente de inmediato.

Anafilaxia

Una reacción alérgica grave puede causar dificultad para respirar, opresión en la garganta, sarpullido, hinchazón y mareos. Esta es una emergencia.

Banderas rojas

Llame a los servicios de emergencia u obtenga ayuda inmediata si tiene:

• dificultad respiratoria grave o que empeora rápidamente
• labios azules o palidez severa
• desmayo o casi desmayo
• dolor o presión en el pecho
• dolor que se irradia al brazo, la mandíbula, el cuello o la espalda
• confusión
• incapacidad para pronunciar oraciones completas
• sibilancias que no mejoran con el tratamiento

Qué debes hacer ahora mismo

Si tiene señales de alerta, llame a los servicios de emergencia de inmediato.

Si los síntomas son más leves pero nuevos o inexplicables:

• dejar de hacer esfuerzos y sentarse erguido
• mantén la calma y afloja la ropa ajustada
• use el inhalador recetado si tiene asma
• evitar asumir que es sólo ansiedad sin considerar otras causas

Cuándo consultar a un médico de inmediato

Consulte a un médico de inmediato si:

• los síntomas siguen reapareciendo
• también tiene tos, sibilancias o fiebre
• los síntomas ocurren con el ejercicio
• no estás seguro de qué los está causando
• tiene asma o factores de riesgo cardíaco

Conclusión

La dificultad para respirar y la opresión en el pecho pueden ser causadas por ansiedad, asma, reflujo, infección o alergias, pero también pueden ocurrir con emergencias cardíacas y pulmonares graves. Si los síntomas son repentinos, graves o van en aumento, no espere.

Utilice nuestro verificador de síntomas para obtener orientación adicional, pero trate los problemas respiratorios importantes como urgentes.

Este artículo tiene fines educativos únicamente y no reemplaza el consejo médico profesional.