Serotonina
HormôniosÚltima revisão: 7 de abril de 2026. Abordagem de fontes: contexto padrão de interpretação laboratorial, material médico de referência e orientações clínicas ou de saúde pública quando relevantes.
O que é Serotonina?
A serotonina, ou 5-hidroxitriptamina (5-HT), é um neurotransmissor monoaminérgico e também um mediador hormonal sintetizado a partir do aminoácido triptofano. Ao contrário do que muita gente imagina, cerca de 90% a 95% da serotonina do corpo é produzida por células enterocromafins do trato gastrointestinal, e não no cérebro. No intestino, ela participa da motilidade, da secreção e da sensibilidade visceral. A parcela produzida no sistema nervoso central atua em circuitos ligados a humor, ansiedade, sono, apetite, cognição e percepção da dor. As plaquetas não fabricam serotonina, mas captam esse mediador do plasma, armazenam-no e o liberam quando são ativadas, contribuindo para vasoconstrição e agregação plaquetária.
Na prática clínica, a dosagem de serotonina no sangue é usada principalmente para investigar tumores carcinoides, hoje classificados dentro dos tumores neuroendócrinos bem diferenciados. A serotonina medida em sangue total reflete sobretudo o conteúdo armazenado nas plaquetas e é a forma de dosagem mais utilizada. Já o metabólito 5-HIAA, medido na urina de 24 horas, costuma ser o exame de triagem preferido para síndrome carcinoide porque é mais específico e sofre menos influência de fatores inespecíficos.
Por que isso importa
A medição de serotonina tem utilidade clínica principalmente na detecção de tumores carcinoides e no acompanhamento da resposta ao tratamento na síndrome carcinoide. Esses tumores geralmente crescem devagar, mas podem metastatizar, especialmente para o fígado. Quando isso acontece, passam a liberar substâncias vasoativas na circulação sistêmica, provocando rubor, diarreia, broncoespasmo e lesão valvar do lado direito do coração. Detectar precocemente essa produção hormonal ajuda a direcionar investigação por imagem e tratamento. Em contraste, a serotonina periférica não serve para diagnosticar depressão ou outros transtornos psiquiátricos, porque seus níveis no sangue não refletem a serotonina das sinapses cerebrais.
Faixas de referência normais
| Grupo | Faixa | Unidade |
|---|---|---|
| Serotonina em sangue total | ≤330 | ng/mL |
As faixas de referência podem variar entre laboratórios. Sempre compare seus resultados com as faixas fornecidas pelo seu local de exame.
O que significam níveis altos de 5-HT
Causas comuns
- Tumores carcinoides, especialmente do trato gastrointestinal ou pulmão
- Síndrome carcinoide, em geral em doença metastática com acometimento hepático
- Medicamentos como ISRS, inibidores da MAO e suplementos de triptofano
- Carcinoma medular de tireoide em alguns casos
- Obstrução do intestino delgado
Possíveis sintomas
- Rubor episódico na face e no tronco superior
- Diarreia aquosa importante
- Broncoespasmo e chiado no peito
- Doença valvar do lado direito do coração
- Dor abdominal e cólicas
- Telangiectasias
- Sintomas parecidos com pelagra por desvio do triptofano
O que fazer: Serotonina elevada em sangue total ou 5-HIAA urinário aumentado deve levar à investigação de tumor carcinoide. É importante revisar medicamentos que possam interferir, embora as restrições alimentares pesem mais na coleta de 5-HIAA urinário do que na serotonina em sangue total. A confirmação costuma incluir 5-HIAA de 24 horas, cromogranina A em alguns contextos e exames de imagem como tomografia, ressonância e métodos direcionados a receptores de somatostatina. Quando o diagnóstico se confirma, o tratamento pode envolver cirurgia, análogos da somatostatina para controle hormonal e avaliação cardiológica com ecocardiograma para rastrear doença cardíaca carcinoide.
O que significam níveis baixos de 5-HT
Causas comuns
- Redução após tratamento bem-sucedido de tumor carcinoide
- Tratamento de mastocitose
- Alguns medicamentos, como reserpina
- Fenilcetonúria
- Dieta pobre em triptofano
- Síndrome de Down, com menor serotonina plaquetária
Possíveis sintomas
- Serotonina periférica baixa raramente causa sintomas específicos
- Redução central de serotonina, que não é medida por esse exame, pode se associar a depressão, ansiedade e alterações do sono
- Possível redução da agregação plaquetária, mais como hipótese fisiológica do que achado clínico típico
O que fazer: Serotonina periférica baixa costuma ter pouca relevância clínica isoladamente. Quando o exame está sendo usado para acompanhar um tumor carcinoide, valores que caem ou se normalizam podem indicar boa resposta ao tratamento. Já resultados baixos não devem ser usados para diagnosticar depressão, ansiedade ou outros quadros psiquiátricos, porque a serotonina do sangue não representa o que acontece no cérebro. Se houver sintomas emocionais ou psiquiátricos, a avaliação deve ser clínica, idealmente com profissional de saúde mental.
Quando o exame de 5-HT é recomendado?
- Quando há suspeita de síndrome carcinoide, com rubor, diarreia e chiado
- Quando um tumor neuroendócrino é identificado em imagem ou biópsia
- Quando se acompanha resposta ao tratamento de tumor carcinoide conhecido
- Quando se investiga doença valvar direita sem causa clara
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