Melatonina
HormôniosÚltima revisão: 7 de abril de 2026. Abordagem de fontes: contexto padrão de interpretação laboratorial, material médico de referência e orientações clínicas ou de saúde pública quando relevantes.
O que é Melatonina?
A melatonina, ou N-acetil-5-metoxitriptamina, é um neuro-hormônio produzido principalmente pela glândula pineal no cérebro, embora pequenas quantidades também sejam sintetizadas na retina, no intestino, na medula óssea e em células do sistema imune. Ela funciona como o principal sinal biológico de escuridão do organismo, sincronizando o ritmo circadiano e ajudando cada tecido a perceber o horário interno do corpo. Sua produção segue um ciclo claro-escuro bastante rígido: começa a subir no fim da tarde ou à noite com a redução da luz, atinge pico geralmente entre 2h e 4h da manhã e cai para níveis muito baixos durante o dia. A exposição à luz, especialmente à luz azul, reduz de forma importante sua liberação.
A melatonina é sintetizada a partir da serotonina em duas etapas enzimáticas. Além do papel clássico na regulação do sono e do ritmo circadiano, ela tem propriedades antioxidantes, modula a resposta imune e participa da termorregulação e do controle da pressão arterial. Na prática clínica, sua medição é mais útil para caracterizar distúrbios do ritmo circadiano do sono e vigília.
Por que isso importa
A melatonina é um dos marcadores mais confiáveis de fase circadiana. O chamado início da melatonina em luz fraca, conhecido pela sigla DLMO, é considerado o padrão-ouro para identificar o horário do relógio biológico interno de uma pessoa. Isso ajuda no diagnóstico e no tratamento de distúrbios como atraso de fase do sono, avanço de fase, transtorno não 24 horas em pessoas cegas e problemas relacionados ao trabalho em turnos. Um ritmo circadiano bem alinhado influencia não só o sono, mas também saúde metabólica, cardiovascular, humor e função imune. A melatonina exógena também é usada com frequência como auxiliar do sono e como agente cronobiótico.
Faixas de referência normais
| Grupo | Faixa | Unidade |
|---|---|---|
| Período diurno | <10 | pg/mL |
| Pico noturno (2h–4h) | 60–200 | pg/mL |
As faixas de referência podem variar entre laboratórios. Sempre compare seus resultados com as faixas fornecidas pelo seu local de exame.
O que significam níveis altos de MT
Causas comuns
- Fisiologia noturna normal
- Uso de suplemento de melatonina
- Tumores da pineal, evento extremamente raro
- Atraso de fase do sono, com melatonina elevada em horários convencionais de dormir
- Redução do metabolismo por certos medicamentos, como alguns beta-bloqueadores
- Menor depuração hepática em doença do fígado
Possíveis sintomas
- Sonolência excessiva durante o dia, se a melatonina estiver elevada em horário de vigília
- Cansaço e lentidão
- Dificuldade para despertar pela manhã
- Queda da temperatura corporal central
- Humor mais baixo em alguns contextos sazonais
- Em muitos casos não há sintomas quando a elevação noturna é fisiológica
O que fazer: Melatonina elevada durante o dia é incomum e geralmente se relaciona ao uso de suplemento ou a atraso importante da fase circadiana. Se houver suplementação, pode ser necessário ajustar dose e horário, já que muitos produtos comerciais usam doses bem acima da produção fisiológica. Quando há suspeita de atraso de fase, a combinação de avaliação do DLMO com actigrafia pode ajudar a confirmar o diagnóstico. O tratamento costuma envolver exposição estratégica à luz intensa pela manhã e, quando indicado, melatonina em baixa dose no horário adequado. Tumores pineais são raros e, em geral, viriam acompanhados de outros sintomas neurológicos.
O que significam níveis baixos de MT
Causas comuns
- Envelhecimento, com queda progressiva da produção
- Excesso de luz à noite, especialmente luz azul de telas
- Trabalho em turnos e horários irregulares de sono
- Calcificação da pineal
- Alguns agonistas beta-adrenérgicos
- Avanço de fase do sono
- Doenças neurodegenerativas, como Alzheimer e Parkinson
- Pinealectomia
Possíveis sintomas
- Insônia ou dificuldade para iniciar o sono
- Sono não reparador
- Desorganização do ritmo circadiano
- Maior suscetibilidade ao jet lag
- Mais despertares noturnos, especialmente em idosos
O que fazer: Melatonina baixa costuma ser consequência do envelhecimento ou de excesso de luz artificial à noite. Medidas não medicamentosas incluem reduzir o uso de telas no período noturno, usar filtros de luz azul quando necessário, manter horários regulares para dormir e acordar, garantir exposição à luz forte pela manhã e dormir em ambiente escuro. Em alguns casos, suplementação em baixa dose pode ajudar na dificuldade para iniciar o sono, especialmente em pessoas mais velhas. Nos distúrbios circadianos, o mais importante costuma ser o momento em que a melatonina é usada, e não simplesmente a dose.
Quando o exame de MT é recomendado?
- Quando se investiga transtornos do ritmo circadiano do sono e vigília
- Quando há suspeita de atraso ou avanço de fase do sono
- Quando se avaliam distúrbios do sono em pessoas cegas com possível transtorno não 24 horas
- Quando trabalhadores em turnos mantêm queixas persistentes de sono
Perguntas frequentes
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