FSH

Ormone follicolo-stimolante

Hormones

Last reviewed: April 7, 2026. Source approach: standard laboratory interpretation context, general medical reference material, and public-health or clinical guidance where relevant.

What is Ormone follicolo-stimolante?

L'ormone follicolo-stimolante, FSH, è una gonadotropina prodotta dall'ipofisi anteriore che svolge un ruolo centrale nella funzione riproduttiva di entrambi i sessi. Nelle donne, l'FSH stimola la crescita e la maturazione dei follicoli ovarici durante la prima metà del ciclo mestruale, cioè la fase follicolare. Ogni follicolo contiene un ovocita immaturo e l'FSH ne promuove lo sviluppo finché emerge un follicolo dominante. Negli uomini, l'FSH agisce sulle cellule del Sertoli nei testicoli per sostenere la spermatogenesi, cioè la produzione di spermatozoi, ed è essenziale per mantenere una conta spermatica normale.

L'FSH lavora insieme all'ormone luteinizzante, LH; entrambi vengono rilasciati in modo pulsatile sotto il controllo del GnRH ipotalamico. Nelle donne, i livelli di FSH e LH fluttuano nel corso del ciclo mestruale. L'FSH è più alto durante la fase follicolare precoce e durante il picco di metà ciclo che precede l'ovulazione. Viene soppresso nella fase luteale da progesterone e inibina B. Man mano che si avvicina la menopausa e la riserva follicolare ovarica si riduce, i livelli di FSH aumentano progressivamente perché ci sono meno follicoli a produrre estradiolo e inibina B, che normalmente esercitano feedback negativo. Questo rende l'FSH un marcatore utile per valutare la riserva ovarica e la transizione menopausale.

Why It Matters

L'FSH è un marcatore diagnostico chiave per valutare fertilità, disturbi mestruali e sviluppo puberale. Un FSH elevato in una donna in età riproduttiva indica una ridotta riserva ovarica: le ovaie stanno esaurendo gli ovociti e l'ipofisi aumenta la produzione di FSH nel tentativo di stimolare la crescita follicolare. Questo ha implicazioni importanti per la pianificazione riproduttiva, perché un FSH basale elevato al terzo giorno del ciclo, per esempio superiore a 10 IU/L, si associa a una risposta peggiore ai trattamenti di fertilità e a tassi di gravidanza inferiori. Negli uomini, l'FSH è essenziale nella valutazione dell'infertilità, poiché un FSH alto con bassa conta spermatica suggerisce insufficienza testicolare primaria. La misurazione dell'FSH è inoltre fondamentale per diagnosticare pubertà precoce o ritardata nei bambini e negli adolescenti.

Normal Reference Ranges

GroupRangeUnit
Donne (fase follicolare)3.5–12.5mIU/mL
Donne (picco di metà ciclo)4.7–21.5mIU/mL
Donne in postmenopausa25.8–134.8mIU/mL
Uomini adulti1.5–12.4mIU/mL

Reference ranges may vary by laboratory. Always compare results to the ranges provided by your testing facility.

What High FSH Levels Mean

Common Causes

  • Menopausa o perimenopausa
  • Insufficienza ovarica prematura, cioè menopausa precoce
  • Insufficienza testicolare primaria, per esempio sindrome di Klinefelter, orchite o chemioterapia
  • Sindrome di Turner, 45,X
  • Intervento chirurgico ovarico o radioterapia
  • Consumo cronico e importante di alcol
  • Adenoma ipofisario secernente gonadotropine, raro

Possible Symptoms

  • Mestruazioni irregolari o assenti
  • Vampate di calore e sudorazioni notturne
  • Difficoltà a concepire, cioè infertilità
  • Secchezza vaginale
  • Cambiamenti dell'umore, irritabilità e difficoltà di concentrazione
  • Riduzione della densità ossea
  • Bassa conta spermatica negli uomini
  • Riduzione del volume testicolare negli uomini

What to do: Un FSH elevato va confermato con una ripetizione del test, perché i livelli possono fluttuare da un ciclo all'altro. Nelle donne è utile misurare anche estradiolo e ormone antimülleriano, AMH, per una valutazione completa della riserva ovarica. Un FSH alto con estradiolo basso in una donna sotto i 40 anni fa sospettare insufficienza ovarica prematura e giustifica un approfondimento con cariotipo e screening per autoimmunità. Negli uomini, un FSH alto con bassa conta spermatica e piccoli testicoli suggerisce insufficienza testicolare primaria; va considerato il cariotipo per escludere una sindrome di Klinefelter. Nelle donne con riserva ovarica ridotta che desiderano una gravidanza è consigliabile un invio precoce a un centro di endocrinologia della riproduzione.

What Low FSH Levels Mean

Common Causes

  • Amenorrea ipotalamica, da stress, esercizio eccessivo o basso peso corporeo
  • Ipopituitarismo, per tumori ipofisari, chirurgia o radioterapia
  • Iperprolattinemia, perché la prolattina sopprime il GnRH
  • Uso di steroidi anabolizzanti o testosterone
  • Sindrome di Kallmann, cioè deficit congenito di GnRH
  • Sindrome dell'ovaio policistico, in cui l'FSH può essere normale-basso rispetto all'LH

Possible Symptoms

  • Mestruazioni assenti o molto irregolari
  • Infertilità
  • Sviluppo puberale assente o incompleto negli adolescenti
  • Bassa conta spermatica negli uomini
  • Riduzione della libido
  • Stanchezza

What to do: Un FSH basso suggerisce una causa centrale, ipotalamica o ipofisaria, di disfunzione riproduttiva più che un'insufficienza gonadica primaria. La distinzione è importante perché le cause centrali sono spesso trattabili. La valutazione dovrebbe includere LH, prolattina, funzionalità tiroidea e risonanza magnetica dell'ipofisi. L'amenorrea ipotalamica dovuta a stress, basso peso o esercizio eccessivo spesso migliora con modifiche dello stile di vita. L'iperprolattinemia va trattata se presente. Per la fertilità, le iniezioni di gonadotropine, cioè FSH esogena, possono indurre l'ovulazione o stimolare la spermatogenesi nei pazienti con ipogonadismo centrale. Negli adolescenti con pubertà ritardata, il test di stimolazione con GnRH aiuta a distinguere un ritardo costituzionale da cause patologiche.

When Is FSH Testing Recommended?

  • Tra il secondo e il quarto giorno del ciclo mestruale per valutare la riserva ovarica nelle donne che studiano la fertilità
  • Quando si valutano mestruazioni irregolari o assenti nelle donne
  • Quando si studia l'infertilità maschile, per esempio in presenza di bassa conta spermatica
  • Quando si valutano pubertà ritardata o precoce in bambini e adolescenti

Frequently Asked Questions

Un FSH alto, soprattutto se misurato tra il secondo e il quarto giorno del ciclo mestruale, cioè come FSH basale, indica una ridotta riserva ovarica, vale a dire che il numero e la qualità degli ovociti residui stanno diminuendo. Le ovaie hanno bisogno di una maggiore stimolazione, cioè più FSH, per produrre follicoli. In generale, un FSH basale superiore a 10 mIU/mL viene considerato un segnale di allarme, mentre valori oltre 15–20 mIU/mL indicano una riserva ovarica significativamente ridotta e minori probabilità di successo con la FIV. Tuttavia, l'FSH è solo un tassello del quadro. L'AMH, cioè l'ormone antimülleriano, e la conta dei follicoli antrali all'ecografia forniscono informazioni aggiuntive sulla riserva ovarica. Anche con FSH elevato, il concepimento naturale è possibile, sebbene la riproduzione assistita possa avere tassi di successo inferiori.
In un ciclo mestruale normale, FSH e LH sono approssimativamente simili durante la fase follicolare precoce, con un rapporto FSH:LH vicino a 1:1. Nella sindrome dell'ovaio policistico, PCOS, l'LH è spesso sproporzionatamente elevato rispetto all'FSH, producendo un rapporto FSH:LH inferiore a 1:2 o anche 1:3 se espresso come FSH rispetto a LH. Questo eccesso di LH contribuisce a un'aumentata produzione di androgeni da parte delle cellule della teca ovarica, favorendo sintomi tipici della PCOS come mestruazioni irregolari, irsutismo e anovulazione. Tuttavia, il rapporto LH:FSH non è più considerato essenziale per la diagnosi di PCOS; i criteri di Rotterdam, cioè 2 su 3 tra oligo-anovulazione, iperandrogenismo clinico o biochimico e morfologia policistica ovarica, restano lo standard attuale.
L'FSH può supportare la diagnosi di menopausa, ma raramente è necessario se una donna sopra i 45 anni è senza mestruazioni da 12 mesi. In questa situazione, la menopausa viene diagnosticata clinicamente senza esami del sangue. La misurazione dell'FSH è più utile nelle donne più giovani, sotto i 45 anni, con irregolarità mestruali, in cui si teme un'insufficienza ovarica prematura; un FSH persistentemente superiore a 25–40 mIU/mL con estradiolo basso conferma questo quadro. Durante la perimenopausa, l'FSH fluttua molto da un mese all'altro, quindi una singola misurazione non è affidabile per confermare lo stato menopausale. Un FSH normale isolato non esclude la perimenopausa e un FSH alto isolato non la conferma. Misurazioni seriali nel corso di alcuni mesi sono più informative.

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