LH

Ormone luteinizzante

Hormones

Last reviewed: April 7, 2026. Source approach: standard laboratory interpretation context, general medical reference material, and public-health or clinical guidance where relevant.

What is Ormone luteinizzante?

L'ormone luteinizzante, LH, è una gonadotropina prodotta dall'ipofisi anteriore che svolge un ruolo fondamentale nella funzione riproduttiva. Nelle donne, l'LH innesca l'ovulazione attraverso un marcato picco di metà ciclo: un rapido aumento che provoca la rottura del follicolo dominante e il rilascio di un ovocita maturo. Dopo l'ovulazione, l'LH favorisce la formazione e la funzione del corpo luteo, che produce progesterone per mantenere il rivestimento dell'utero in vista di una possibile gravidanza. Negli uomini, l'LH agisce sulle cellule di Leydig nei testicoli per stimolare la produzione di testosterone, risultando quindi essenziale per la regolazione ormonale maschile e per la fertilità.

Come l'FSH, l'LH viene rilasciato in modo pulsatile sotto il controllo del GnRH ipotalamico. La frequenza e l'ampiezza degli impulsi di GnRH determinano se l'ipofisi secerne preferenzialmente FSH o LH. Gli impulsi rapidi di GnRH favoriscono la secrezione di LH, mentre quelli più lenti favoriscono l'FSH. Nel corso del ciclo mestruale, i livelli di LH sono relativamente bassi nella fase follicolare precoce, aumentano marcatamente 24–36 ore prima dell'ovulazione, cioè durante il picco di LH, e diminuiscono nella fase luteale. I test casalinghi di ovulazione rilevano questo picco di LH nelle urine e aiutano a identificare la finestra fertile. La misurazione dell'LH è una parte importante della valutazione dei disturbi riproduttivi, della pubertà e della funzione ipofisaria.

Why It Matters

L'LH è centrale sia per l'ovulazione sia per la produzione di testosterone, ed è quindi essenziale per la fertilità in entrambi i sessi. Il picco di LH a metà ciclo è il fattore scatenante diretto dell'ovulazione; senza di esso il follicolo non può rilasciare l'ovocita e il concepimento è impossibile. Negli uomini, la produzione di testosterone stimolata dall'LH è necessaria per la spermatogenesi, lo sviluppo muscolare e la funzione sessuale. Valori anomali di LH possono indicare insufficienza gonadica primaria, con LH elevato perché l'ipofisi tenta di compensare, ipogonadismo centrale, con LH basso per malattia ipofisaria o ipotalamica, oppure sindrome dell'ovaio policistico, con LH elevato rispetto all'FSH. Comprendere la dinamica dell'LH è fondamentale per trattare l'infertilità, monitorare la pubertà e diagnosticare disturbi ipofisari.

Normal Reference Ranges

GroupRangeUnit
Donne (fase follicolare)1.7–15.0mIU/mL
Donne (picco ovulatorio)21.9–56.6mIU/mL
Donne in postmenopausa14.2–52.3mIU/mL
Uomini adulti1.8–8.6mIU/mL

Reference ranges may vary by laboratory. Always compare results to the ranges provided by your testing facility.

What High LH Levels Mean

Common Causes

  • Menopausa e perimenopausa
  • Insufficienza ovarica prematura
  • Insufficienza testicolare primaria, per esempio sindrome di Klinefelter o orchite
  • Sindrome dell'ovaio policistico, con LH elevato rispetto all'FSH
  • Picco ovulatorio di metà ciclo, fisiologico
  • Adenoma ipofisario secernente gonadotropine, raro
  • Sindrome di Turner

Possible Symptoms

  • Mestruazioni irregolari o assenti
  • Vampate di calore e sudorazioni notturne, se è presente insufficienza gonadica
  • Infertilità
  • Acne e irsutismo nella PCOS, guidati dall'eccesso di androgeni stimolato dall'LH
  • Sintomi di testosterone basso negli uomini, nonostante LH alta
  • Riduzione del volume testicolare negli uomini

What to do: Un LH elevato va interpretato nel contesto clinico. Insieme a FSH elevato e a estradiolo o testosterone bassi, indica insufficienza gonadica primaria. Nelle donne con rapporto LH:FSH elevato, superiore a 2:1, va valutata la PCOS con dosaggio degli androgeni, insulina ed ecografia ovarica. Un aumento isolato dell'LH va confermato con un nuovo test, perché può corrispondere al picco fisiologico di metà ciclo. Negli uomini con LH alta e testosterone basso si conferma un ipogonadismo primario; nei soggetti giovani va considerato anche il cariotipo. Il trattamento dipende dalla causa sottostante: terapia ormonale sostitutiva nell'insufficienza gonadica e interventi sullo stile di vita insieme alla gestione ormonale nella PCOS.

What Low LH Levels Mean

Common Causes

  • Amenorrea ipotalamica, da stress, basso peso o esercizio eccessivo
  • Ipopituitarismo, per tumori ipofisari, malattie infiltrative o chirurgia
  • Iperprolattinemia
  • Uso di steroidi anabolizzanti o testosterone, che sopprimono le gonadotropine
  • Sindrome di Kallmann, cioè deficit congenito isolato di GnRH
  • Terapia con agonisti o antagonisti del GnRH
  • Malattia cronica grave o malnutrizione

Possible Symptoms

  • Mestruazioni assenti o poco frequenti
  • Infertilità e anovulazione
  • Testosterone basso e riduzione della libido negli uomini
  • Disfunzione erettile
  • Pubertà ritardata negli adolescenti
  • Perdita di massa muscolare ed energia

What to do: Un LH basso indica una causa centrale, cioè ipotalamica o ipofisaria, di disfunzione riproduttiva. La valutazione dovrebbe includere FSH, prolattina, funzionalità tiroidea, risonanza magnetica dell'ipofisi e ricerca di cause ipotalamiche, come disturbi alimentari, esercizio eccessivo o stress cronico. Il trattamento dipende dalla causa sottostante e dagli obiettivi riproduttivi. L'amenorrea ipotalamica spesso migliora con recupero ponderale e riduzione dello stress. Per la fertilità, la somministrazione pulsatile di GnRH o le iniezioni di gonadotropine possono indurre efficacemente l'ovulazione. Negli uomini con ipogonadismo centrale che desiderano fertilità, la hCG, che imita l'LH, con o senza iniezioni di FSH può stimolare sia la produzione di testosterone sia la spermatogenesi.

When Is LH Testing Recommended?

  • Quando si valutano mestruazioni irregolari, amenorrea o infertilità nelle donne
  • Quando si usa il monitoraggio dell'ovulazione per pianificare la fertilità o prevedere la finestra fertile
  • Quando si valutano testosterone basso o infertilità negli uomini
  • Quando si valutano pubertà ritardata o precoce negli adolescenti

Frequently Asked Questions

I test casalinghi di ovulazione usano anticorpi che rilevano l'LH nelle urine. Poiché i livelli ematici di LH aumentano circa 24–36 ore prima dell'ovulazione, cresce anche l'LH urinario. Quando l'LH nelle urine supera una certa soglia, in genere 25–40 mIU/mL a seconda del test, la linea del test appare scura quanto o più della linea di controllo, indicando un risultato positivo. Un test di ovulazione positivo significa che l'ovulazione è probabile nelle successive 24–36 ore; questo è il periodo di massima fertilità per programmare i rapporti. Per ottenere i risultati migliori, conviene eseguire il test una o due volte al giorno iniziando alcuni giorni prima dell'ovulazione attesa, per esempio intorno ai giorni 10–12 in un ciclo di 28 giorni, usando urine del pomeriggio. È meglio evitare di bere troppi liquidi prima del test, perché ciò può diluire l'LH urinario.
Il picco di LH è un aumento normale, intenso ma transitorio, che dura circa 24–48 ore e innesca l'ovulazione a metà ciclo. Dopo l'ovulazione, l'LH torna al livello basale. È un evento fisiologico ed essenziale. Al contrario, un livello di LH persistentemente alto, cioè costantemente elevato durante il ciclo, è patologico. Nella PCOS, un LH tonicamente elevato stimola una produzione eccessiva di androgeni da parte delle cellule della teca ovarica, contribuendo ad anovulazione e iperandrogenismo. Nell'insufficienza gonadica primaria, come menopausa, insufficienza ovarica prematura o insufficienza testicolare, un LH cronicamente elevato riflette il tentativo inefficace dell'ipofisi di stimolare gonadi che non rispondono più. Il significato clinico è quindi completamente diverso, ed è per questo che il momento del dosaggio rispetto al ciclo mestruale è cruciale.
L'LH da sola non è un predittore affidabile del momento in cui si verificherà la menopausa. Durante la perimenopausa, sia LH sia FSH fluttuano notevolmente da un ciclo all'altro, rendendo difficile interpretare una singola misurazione. L'FSH è in genere più utile dell'LH come marcatore di riduzione della riserva ovarica, e l'ormone antimülleriano, AMH, è il miglior marcatore ematico per prevedere l'avvicinarsi della menopausa, perché diminuisce progressivamente e in modo più prevedibile con l'esaurimento della riserva follicolare ovarica. L'AMH diventa non rilevabile circa 5 anni prima dell'ultima mestruazione. Anche così, nessun singolo test può prevedere con precisione quando arriverà la menopausa. L'età media è 51 anni, con un intervallo normale tra 45 e 55 anni.

Related Biomarkers

FSHOrmone follicolo-stimolanteTTestosteroneE2Estradiolo

References and review approach

Biomarker glossary pages are educational explainers and should be interpreted alongside the reference ranges and comments provided by your laboratory and clinician. For our editorial standards and review approach, see our Editorial Policy and Content Review Process.

Want your LH levels analyzed?

Upload your lab results for an instant AI-powered breakdown of all your biomarkers.

Upload Lab Results →

Medical Disclaimer: This information is for educational purposes only and is not a substitute for professional medical advice, diagnosis, or treatment. Reference ranges may vary between laboratories. Always consult your healthcare provider for interpretation of your specific test results.

Avvertenza: SymptomGPT non è uno strumento di diagnosi medica e non fornisce consulenza medica. Consultare sempre un operatore sanitario qualificato. Se stai vivendo un'emergenza medica, chiama immediatamente il numero di emergenza locale.