Fosfatasi alcalina
Liver FunctionLast reviewed: April 7, 2026. Source approach: standard laboratory interpretation context, general medical reference material, and public-health or clinical guidance where relevant.
What is Fosfatasi alcalina?
La fosfatasi alcalina (ALP) è un enzima presente in molti tessuti del corpo, con le concentrazioni più alte nel fegato, nelle ossa, nei reni e nell'intestino. L'ALP catalizza la rimozione di gruppi fosfato da varie molecole in ambiente alcalino e svolge funzioni importanti nella mineralizzazione ossea, nel trasporto biliare e in altri processi metabolici. Nel fegato, l'ALP è concentrata nelle cellule che rivestono i dotti biliari (colangiociti), il che la rende particolarmente sensibile all'ostruzione biliare e alle malattie colestatiche.
L'ALP fa parte del pannello standard di funzionalità epatica, ma il suo aumento non significa sempre malattia del fegato. Poiché è abbondante anche nell'osso, può aumentare in caso di incremento del turnover osseo, per esempio durante la crescita nei bambini e negli adolescenti, nella guarigione delle fratture, nelle malattie ossee come il morbo di Paget o nelle metastasi ossee. Per distinguere se l'origine è epatica o ossea si può misurare la GGT (che aumenta con ALP di origine epatica ma non con quella ossea) oppure le isoforme dell'ALP. Anche la gravidanza aumenta l'ALP perché la placenta produce una propria forma dell'enzima e nel terzo trimestre i valori possono arrivare a 2–3 volte il normale.
Why It Matters
L'ALP è un marker chiave della malattia epatica colestatica (disturbi che bloccano o rallentano il flusso della bile) e delle malattie ossee. Un'ALP elevata può indicare ostruzione delle vie biliari, colangite biliare primitiva, malattie delle ossa o alcuni tumori. Un'ALP bassa, sebbene meno comune, può segnalare carenze nutrizionali o malattie genetiche. Capire l'origine dell'aumento è essenziale per una diagnosi corretta, e combinare l'ALP con GGT, bilirubina e altri marker aiuta a localizzare la causa.
Normal Reference Ranges
| Group | Range | Unit |
|---|---|---|
| Uomini adulti | 44–147 | U/L |
| Donne adulte | 44–147 | U/L |
| Bambini/adolescenti | Fino a 390 | U/L |
| Donne in gravidanza (3° trimestre) | Fino a 418 | U/L |
Reference ranges may vary by laboratory. Always compare results to the ranges provided by your testing facility.
What High ALP Levels Mean
Common Causes
- Ostruzione delle vie biliari (calcoli, tumori)
- Colangite biliare primitiva o colangite sclerosante primitiva
- Colestasi indotta da farmaci
- Malattie ossee (morbo di Paget, osteomalacia)
- Metastasi ossee da cancro
- Guarigione di fratture
- Gravidanza (ALP placentare)
- Bambini e adolescenti in crescita (normale)
- Iperparatiroidismo
Possible Symptoms
- Ittero (se l'origine è epatica)
- Prurito (da acidi biliari)
- Urine scure e feci chiare
- Dolore addominale (quadrante superiore destro)
- Dolore osseo (se l'origine è ossea)
- Stanchezza
- Perdita di peso involontaria
What to do: Il primo passo è determinarne l'origine. Se anche la GGT è elevata, è probabile che l'ALP sia di origine epatica; se la GGT è normale, bisogna considerare cause ossee. Lo studio epatico include bilirubina, ecografia o colangio-RM (MRCP) per valutare le vie biliari e sierologie per l'epatite. Lo studio osseo include calcio, fosforo, vitamina D e, in alcuni casi, ALP ossea specifica o esami di imaging. Nei bambini e nelle donne in gravidanza, un'ALP elevata è spesso fisiologica e non richiede trattamento. La gestione deve essere diretta alla causa sottostante.
What Low ALP Levels Mean
Common Causes
- Ipofosfatasia (rara malattia genetica)
- Carenza di zinco o magnesio
- Anemia grave
- Ipotiroidismo
- Celiachia
- Malnutrizione
- Dopo intervento di bypass cardiaco
Possible Symptoms
- Nell'ipofosfatasia: ossa deboli, problemi dentali e debolezza muscolare
- Per il resto, un'ALP bassa raramente causa sintomi diretti
What to do: Un'ALP persistentemente bassa deve far pensare a ipofosfatasia (controllando fosfoetanolamina nelle urine e piridossal-5-fosfato nel sangue) e a carenze nutrizionali come zinco o magnesio. È utile anche rivedere la funzione tiroidea. Per la maggior parte delle persone, un'ALP leggermente bassa non è preoccupante. Nei bambini con dolore osseo inspiegato e ALP bassa, va considerato uno studio genetico per l'ipofosfatasia.
When Is ALP Testing Recommended?
- Come parte del pannello routinario di funzionalità epatica
- Quando sono presenti ittero o prurito
- Nella valutazione di dolore osseo o sospetta malattia ossea
- Durante il monitoraggio della gravidanza
- Nel monitoraggio delle malattie biliari
- Nella valutazione di livelli elevati di calcio
Frequently Asked Questions
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