T4 libre
TiroidesÚltima revisión: 7 de abril de 2026. Enfoque de fuentes: contexto estándar de interpretación de laboratorio, material médico de referencia y orientación clínica o de salud pública cuando corresponde.
¿Qué es T4 libre?
La T4 libre mide la fracción circulante de tiroxina que está disponible para actuar en los tejidos. Suele analizarse junto con la TSH para entender si la tiroides está produciendo hormona en una cantidad adecuada.
En muchos casos, la T4 libre ayuda a diferenciar si una alteración en la TSH realmente se acompaña de un desequilibrio hormonal tiroideo o si el patrón necesita más estudio.
Por qué importa
La T4 libre es importante porque ayuda a confirmar y contextualizar alteraciones de la función tiroidea. Los valores bajos pueden aparecer en hipotiroidismo. Los valores altos pueden relacionarse con hipertiroidismo o con exceso de tratamiento hormonal, según el contexto.
Rangos de referencia normales
| Grupo | Rango | Unidad |
|---|---|---|
| Adultos | 0.8–1.8 | ng/dL |
| Embarazo (1.er trimestre) | 0.8–1.5 | ng/dL |
| Niños (1–12 años) | 0.9–1.7 | ng/dL |
| Recién nacidos | 0.8–2.8 | ng/dL |
Los rangos de referencia pueden variar entre laboratorios. Compara siempre tus resultados con los rangos proporcionados por tu laboratorio.
Qué significan los niveles altos de Free T4
Causas comunes
- Enfermedad de Graves
- Bocio multinodular tóxico o adenoma tóxico
- Exceso de suplementación con levotiroxina
- Tiroiditis subaguda o indolora (transitoria)
- Hiperémesis gravídica (inducida por hCG en el embarazo)
- Struma ovarii (tejido tiroideo ectópico)
- Tirotoxicosis inducida por amiodarona
- Tirotoxicosis facticia (ingesta exógena de hormona)
Posibles síntomas
- Pérdida de peso a pesar del aumento del apetito
- Palpitaciones y taquicardia
- Intolerancia al calor y sudoración
- Ansiedad, nerviosismo y temblores
- Deposiciones frecuentes
- Insomnio
- Debilidad muscular (especialmente proximal)
- Irregularidades menstruales
Qué hacer: La T4 libre elevada con TSH suprimida confirma hipertiroidismo manifiesto. La evaluación adicional incluye anticuerpos tiroideos (TSI/TRAb para la enfermedad de Graves), captación y gammagrafía tiroidea para determinar la causa, y valoración de complicaciones como fibrilación auricular u osteoporosis. El tratamiento incluye fármacos antitiroideos (metimazol como opción preferida, PTU en el primer trimestre del embarazo), yodo radiactivo o cirugía. Los betabloqueantes alivian los síntomas. Si la T4 libre elevada se debe a exceso de levotiroxina, la dosis debe reducirse.
Qué significan los niveles bajos de Free T4
Causas comunes
- Hipotiroidismo primario (tiroiditis de Hashimoto)
- Después de tiroidectomía o de tratamiento con yodo radiactivo
- Hipotiroidismo central (enfermedad hipofisaria o hipotalámica)
- Deficiencia grave de yodo
- Medicamentos (litio, amiodarona en algunos casos)
- Enfermedad tiroidea infiltrativa (amiloidosis, sarcoidosis)
Posibles síntomas
- Cansancio y somnolencia excesiva
- Aumento de peso
- Intolerancia al frío
- Estreñimiento
- Piel seca, caída del cabello y uñas quebradizas
- Deterioro cognitivo ("niebla mental")
- Depresión
- Mixedema (casos graves): cara hinchada, edema periorbitario
Qué hacer: La T4 libre baja con TSH elevada confirma hipotiroidismo primario, que se trata con reemplazo de levotiroxina. La T4 libre baja con TSH baja o inapropiadamente normal sugiere hipotiroidismo central y requiere estudio hipofisario/hipotalámico (resonancia magnética y otros niveles hormonales hipofisarios). La dosis inicial de levotiroxina depende de la edad, el peso y el estado cardiovascular. En pacientes jóvenes y sanos puede iniciarse la dosis completa. En personas mayores o con cardiopatía conviene empezar con una dosis más baja (25–50 mcg/día) y ajustarla gradualmente.
¿Cuándo se recomienda la prueba de Free T4?
- Junto con la TSH cuando se sospecha disfunción tiroidea
- Para confirmar y clasificar resultados anormales de TSH
- Al monitorizar terapia de reemplazo hormonal tiroidea (dosis de levotiroxina)
- Durante el embarazo, especialmente si hay antecedentes de enfermedad tiroidea
- Cuando se sospecha enfermedad hipofisaria o hipotalámica (hipotiroidismo central)
- En pacientes que toman medicamentos que afectan la función tiroidea (amiodarona, litio)
Preguntas frecuentes
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Referencias y enfoque de revisión
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