LH

Hormona luteinizante

Hormonas

Última revisión: 7 de abril de 2026. Enfoque de fuentes: contexto estándar de interpretación de laboratorio, material médico de referencia y orientación clínica o de salud pública cuando corresponde.

¿Qué es Hormona luteinizante?

La hormona luteinizante (LH) es una gonadotropina producida por la hipófisis anterior que desempeña un papel fundamental en la función reproductiva. En las mujeres, la LH desencadena la ovulación mediante un marcado pico de mitad de ciclo: una subida brusca que hace que el folículo dominante se rompa y libere un óvulo maduro. Después de la ovulación, la LH favorece la formación y la función del cuerpo lúteo, que produce progesterona para mantener el revestimiento del útero ante un posible embarazo. En los hombres, la LH actúa sobre las células de Leydig en los testículos para estimular la producción de testosterona, por lo que es esencial para la regulación hormonal masculina y la fertilidad.

Al igual que la FSH, la LH se libera de forma pulsátil bajo el control de la GnRH del hipotálamo. La frecuencia y amplitud de los pulsos de GnRH determinan si la hipófisis secreta preferentemente FSH o LH. Los pulsos rápidos de GnRH favorecen la secreción de LH, mientras que los más lentos favorecen la FSH. A lo largo del ciclo menstrual, los niveles de LH son relativamente bajos durante la fase folicular temprana, aumentan de forma marcada 24–36 horas antes de la ovulación (el pico de LH) y descienden durante la fase lútea. Los test caseros de ovulación detectan este pico de LH en la orina y ayudan a identificar la ventana fértil. La medición de LH es una parte clave de la evaluación de trastornos reproductivos, pubertad y función hipofisaria.

Por qué importa

La LH es central tanto para la ovulación como para la producción de testosterona, por lo que es esencial para la fertilidad en ambos sexos. El pico de LH de mitad de ciclo es el desencadenante directo de la ovulación; sin él, el folículo no puede liberar el óvulo y la concepción es imposible. En los hombres, la producción de testosterona impulsada por LH es necesaria para la producción de espermatozoides, el desarrollo muscular y la función sexual. Los niveles anormales de LH pueden indicar insuficiencia gonadal primaria (LH elevada porque la hipófisis intenta compensar), hipogonadismo central (LH baja por enfermedad hipofisaria o hipotalámica) o síndrome de ovario poliquístico (LH elevada en relación con FSH). Comprender la dinámica de la LH es fundamental para tratar infertilidad, monitorizar la pubertad y diagnosticar trastornos hipofisarios.

Rangos de referencia normales

GrupoRangoUnidad
Mujeres (fase folicular)1.7–15.0mIU/mL
Mujeres (pico ovulatorio)21.9–56.6mIU/mL
Mujeres posmenopáusicas14.2–52.3mIU/mL
Hombres adultos1.8–8.6mIU/mL

Los rangos de referencia pueden variar entre laboratorios. Compara siempre tus resultados con los rangos proporcionados por tu laboratorio.

Qué significan los niveles altos de LH

Causas comunes

  • Menopausia y perimenopausia
  • Insuficiencia ovárica prematura
  • Insuficiencia testicular primaria (síndrome de Klinefelter, orquitis)
  • Síndrome de ovario poliquístico (elevada en relación con FSH)
  • Pico ovulatorio de mitad de ciclo (fisiológico)
  • Adenoma hipofisario secretor de gonadotropinas (raro)
  • Síndrome de Turner

Posibles síntomas

  • Menstruaciones irregulares o ausentes
  • Sofocos y sudoración nocturna (si existe insuficiencia gonadal)
  • Infertilidad
  • Acné e hirsutismo (en SOP, impulsados por exceso de andrógenos estimulado por LH)
  • Síntomas de testosterona baja en hombres (a pesar de una LH alta)
  • Disminución del tamaño testicular en hombres

Qué hacer: La LH elevada debe interpretarse dentro del contexto clínico. Junto con FSH elevada y estradiol/testosterona bajos, indica insuficiencia gonadal primaria. En mujeres con una relación LH:FSH elevada (>2:1), debe evaluarse SOP con andrógenos, insulina y ecografía ovárica. Una elevación aislada de LH debe confirmarse con repetición del análisis, ya que puede corresponder al pico de mitad de ciclo. En hombres con LH alta y testosterona baja, se confirma hipogonadismo primario; en hombres jóvenes debe considerarse estudio de cariotipo. El tratamiento depende de la causa subyacente: reemplazo hormonal en insuficiencia gonadal y modificaciones del estilo de vida junto con manejo hormonal en el SOP.

Qué significan los niveles bajos de LH

Causas comunes

  • Amenorrea hipotalámica (estrés, bajo peso, ejercicio excesivo)
  • Hipopituitarismo (tumores hipofisarios, enfermedad infiltrativa, cirugía)
  • Hiperprolactinemia
  • Uso de esteroides anabólicos o testosterona (suprimen gonadotropinas)
  • Síndrome de Kallmann (deficiencia congénita aislada de GnRH)
  • Terapia con agonistas o antagonistas de GnRH
  • Enfermedad crónica grave o malnutrición

Posibles síntomas

  • Menstruaciones ausentes o poco frecuentes
  • Infertilidad y anovulación
  • Testosterona baja y disminución de la libido en hombres
  • Disfunción eréctil
  • Pubertad retrasada en adolescentes
  • Pérdida de masa muscular y energía

Qué hacer: La LH baja indica una causa central (hipotalámica o hipofisaria) de disfunción reproductiva. La evaluación debe incluir FSH, prolactina, función tiroidea, resonancia magnética hipofisaria y valoración de causas hipotalámicas (trastornos alimentarios, ejercicio excesivo, estrés crónico). El tratamiento depende de la causa subyacente y de los objetivos reproductivos. La amenorrea hipotalámica suele mejorar con recuperación ponderal y reducción del estrés. Para fertilidad, la administración pulsátil de GnRH o las inyecciones de gonadotropinas pueden inducir eficazmente la ovulación. En hombres con hipogonadismo central que desean fertilidad, la hCG (que imita la LH) con o sin inyecciones de FSH puede estimular tanto la producción de testosterona como la espermatogénesis.

¿Cuándo se recomienda la prueba de LH?

  • Al evaluar menstruaciones irregulares, amenorrea o infertilidad en mujeres
  • Al usar la ovulación para planificar fertilidad o predecir la ventana fértil
  • Al evaluar testosterona baja o infertilidad en hombres
  • Al valorar pubertad retrasada o precoz en adolescentes

Preguntas frecuentes

Los test caseros de ovulación utilizan anticuerpos que detectan LH en la orina. A medida que los niveles sanguíneos de LH aumentan aproximadamente 24–36 horas antes de la ovulación, también sube la LH urinaria. Cuando la LH en la orina supera un determinado umbral (habitualmente 25–40 mIU/mL, según el test), la línea de prueba aparece tan oscura como la línea de control o más oscura, lo que indica un resultado positivo. Un test de ovulación positivo significa que es probable que la ovulación ocurra en las siguientes 24–36 horas; ese es el periodo de mayor fertilidad para programar relaciones sexuales. Para obtener mejores resultados, conviene hacer la prueba una o dos veces al día comenzando unos días antes de la ovulación esperada (alrededor de los días 10–12 en un ciclo de 28 días) usando orina de la tarde. Evite beber demasiado líquido antes de la prueba, ya que eso puede diluir la LH urinaria.
El pico de LH es un aumento normal, intenso pero transitorio, que dura aproximadamente 24–48 horas y desencadena la ovulación a mitad del ciclo. Después de la ovulación, la LH vuelve a su nivel basal. Es un evento fisiológico y esencial. En cambio, una LH alta sostenida (elevada de manera constante a lo largo del ciclo) es patológica. En el SOP, una LH tónicamente elevada estimula una producción excesiva de andrógenos por las células de la teca ovárica, lo que contribuye a la anovulación y al hiperandrogenismo. En la insuficiencia gonadal primaria (menopausia, insuficiencia ovárica prematura, fallo testicular), una LH crónicamente elevada refleja el intento inútil de la hipófisis por estimular gónadas que ya no responden. La relevancia clínica es completamente distinta, por eso el momento de la medición respecto al ciclo menstrual es crítico para interpretarla.
La LH por sí sola no es un predictor fiable de cuándo ocurrirá la menopausia. Durante la perimenopausia, tanto la LH como la FSH fluctúan considerablemente de un ciclo a otro, lo que hace difícil interpretar una sola medición. La FSH suele ser más útil que la LH como marcador de disminución de la reserva ovárica, y la hormona antimülleriana (AMH) es el mejor marcador sanguíneo para predecir el momento de la menopausia, ya que desciende de forma progresiva y predecible a medida que se agota la reserva folicular ovárica. La AMH se vuelve indetectable aproximadamente 5 años antes de la última menstruación. Aun así, ninguna prueba individual puede predecir con precisión cuándo ocurrirá la menopausia. La edad media es de 51 años, con un rango normal entre 45 y 55 años.

Biomarcadores relacionados

FSHHormona foliculoestimulanteTTestosteronaE2Estradiol

Referencias y enfoque de revisión

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Aviso médico: Esta información es solo educativa y no sustituye el consejo, diagnóstico ni tratamiento médico profesional. Los rangos de referencia pueden variar entre laboratorios. Consulta siempre a tu profesional sanitario para interpretar tus resultados concretos.

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