Immunoglobulina A
Immune & InflammationLast reviewed: April 7, 2026. Source approach: standard laboratory interpretation context, general medical reference material, and public-health or clinical guidance where relevant.
What is Immunoglobulina A?
L'immunoglobulina A (IgA) è un anticorpo che svolge un ruolo fondamentale nell'immunità mucosale, cioè nella difesa delle superfici dell'organismo esposte all'ambiente esterno. La IgA è l'immunoglobulina prodotta in maggiore quantità nel corpo umano ed è l'anticorpo predominante nelle secrezioni come saliva, lacrime, latte materno e rivestimento mucoso degli apparati respiratorio, gastrointestinale e genitourinario. Esiste in due forme: la IgA sierica, che circola nel sangue principalmente come monomero, e la IgA secretoria, che si trova sulle mucose come dimero unito da una catena J e da una componente secretoria.
La IgA sierica rappresenta circa il 10%-15% delle immunoglobuline sieriche totali. È prodotta dalle plasmacellule del midollo osseo e del tessuto linfoide associato alle mucose. La IgA secretoria agisce come barriera di prima linea legandosi a patogeni e tossine sulle superfici mucose, impedendone l'adesione e l'ingresso nell'organismo, un processo noto come esclusione immunitaria. La misurazione quantitativa della IgA sierica viene utilizzata per valutare immunodeficienze, diagnosticare la nefropatia da IgA, supportare lo screening della celiachia e valutare alcune malattie autoimmuni e linfoproliferative.
Why It Matters
La IgA è il principale difensore delle mucose dell'organismo. Il deficit selettivo di IgA è la più comune immunodeficienza primaria e si associa a maggiore suscettibilità a infezioni respiratorie e gastrointestinali, malattie autoimmuni e allergie. Una IgA elevata è tipica della nefropatia da IgA, la glomerulonefrite più frequente al mondo, e può comparire anche nel mieloma IgA, nella cirrosi epatica o nelle infezioni croniche delle mucose. Inoltre, gli anticorpi IgA anti-transglutaminasi tissutale (tTG-IgA) rappresentano il principale test di screening per la celiachia.
Normal Reference Ranges
| Group | Range | Unit |
|---|---|---|
| Adulti | 70-400 | mg/dL |
| Bambini (6-12 anni) | 50-250 | mg/dL |
| Bambini (1-5 anni) | 20-160 | mg/dL |
| Neonati | 1-5 | mg/dL |
Reference ranges may vary by laboratory. Always compare results to the ranges provided by your testing facility.
What High IgA Levels Mean
Common Causes
- Nefropatia da IgA (malattia di Berger)
- Mieloma IgA (sottotipo di mieloma multiplo)
- Cirrosi epatica (alcolica e non alcolica)
- Infezioni croniche respiratorie o gastrointestinali
- Malattia infiammatoria intestinale
- Celiachia
- Disturbi autoimmuni come artrite reumatoide o lupus
- Porpora di Henoch-Schönlein (vasculite da IgA)
Possible Symptoms
- Ematuria (sangue nelle urine, nella nefropatia da IgA)
- Dolore addominale o al fianco
- Eruzione purpurica alle gambe (vasculite da IgA)
- Dolori articolari
- Infezioni ricorrenti
- Stanchezza e perdita di peso (nel mieloma)
- Segni di malattia epatica (nella cirrosi)
What to do: Un marcato aumento della IgA dovrebbe indurre a considerare elettroforesi delle proteine sieriche (SPEP) e immunofissazione per escludere un mieloma IgA. Se è presente ematuria, è opportuno studiare una nefropatia da IgA con esame delle urine, funzione renale e, in alcuni casi, biopsia renale. Se la IgA elevata si associa a marker di malattia epatica, può orientare verso la cirrosi. La porpora di Henoch-Schönlein viene diagnosticata clinicamente sulla base di porpora palpabile, artralgie, dolore addominale e interessamento renale. Il trattamento dipende dalla causa sottostante.
What Low IgA Levels Mean
Common Causes
- Deficit selettivo di IgA (la più comune immunodeficienza primaria)
- Immunodeficienza comune variabile (CVID)
- Atassia-teleangectasia
- Farmaci come fenitoina, carbamazepina o immunosoppressori
- Sindrome nefrosica (perdita proteica)
- Leucemia linfatica cronica
- Agammaglobulinemia legata all'X
Possible Symptoms
- Infezioni sinopolmonari ricorrenti
- Diarrea cronica e infezioni gastrointestinali
- Allergie e asma, più frequenti in questo contesto
- Malattie autoimmuni come tiroidite, celiachia o lupus
- Molte persone con deficit di IgA rimangono completamente asintomatiche
What to do: Se la IgA è non rilevabile, è opportuno confermare un deficit selettivo di IgA controllando IgG e IgM, che dovrebbero essere normali se si tratta di un deficit isolato. Le persone con deficit di IgA devono essere informate del rischio di reazioni anafilattiche a trasfusioni con emoderivati contenenti IgA, poiché possono sviluppare anticorpi anti-IgA. Inoltre, lo screening per la celiachia nelle persone con deficit di IgA dovrebbe essere eseguito con test basati su IgG, come tTG-IgG o peptidi gliadinici deamidati IgG, perché i test abituali basati su IgA possono dare falsi negativi.
When Is IgA Testing Recommended?
- Quando infezioni sinopolmonari o gastrointestinali ricorrenti fanno sospettare un'immunodeficienza
- Quando si valuta un'ematuria con possibile nefropatia da IgA
- Come parte di un pannello delle immunoglobuline in uno studio immunologico
- Prima dello screening per la celiachia per escludere un deficit di IgA
- Quando si sospetta un mieloma IgA
- Quando si valuta una vasculite da IgA (porpora di Henoch-Schönlein)
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