DHEA
HormoneZuletzt geprüft: 7. April 2026. Quellenansatz: Standardkontext zur Laborinterpretation, allgemeine medizinische Referenzmaterialien sowie öffentliche Gesundheits- oder klinische Leitlinien, sofern relevant.
Was ist DHEA?
Dehydroepiandrosteron (DHEA) ist das im menschlichen Körper mengenmäßig häufigste Steroidhormon. Es wird vor allem in der Zona reticularis der Nebennierenrinde gebildet, kleinere Mengen stammen aus Gonaden und Gehirn. DHEA dient als Vorläuferhormon, aus dem in peripheren Geweben stärkere Androgene wie Testosteron und Dihydrotestosteron sowie Östrogene gebildet werden. Anders als die meisten Hormone folgt DHEA einem charakteristischen altersabhängigen Muster: Die Werte steigen während der Adrenarche (etwa im Alter von 6–8 Jahren) deutlich an, erreichen ihren Gipfel in den mittleren 20ern und sinken danach kontinuierlich um etwa 2–5 % pro Jahr, sodass sie im Alter von 70–80 Jahren nur noch 10–20 % des jugendlichen Maximums betragen.
DHEA zirkuliert überwiegend in seiner sulfatierten Form (DHEA-S), die eine viel längere Halbwertszeit und stabilere Blutspiegel hat. Während unkonjugiertes DHEA im Tagesverlauf durch zirkadiane Schwankungen und pulsatiles ACTH deutlich variiert, bleibt DHEA-S relativ konstant und ist deshalb meist der bevorzugte klinische Marker. DHEA wurde in Bezug auf Immunfunktion, Neuroprotektion, Knochendichte, Herz-Kreislauf-Gesundheit und Anti-Aging untersucht, doch viele dieser möglichen Effekte werden noch erforscht.
Warum der Wert wichtig ist
DHEA ist ein androgenes Vorläuferhormon aus der Nebenniere, aber unkonjugiertes DHEA schwankt im Tagesverlauf und ist weniger stabil als DHEA-S. Klinisch ist DHEA-S deshalb meist der bevorzugte Marker, wenn ein Überschuss oder Mangel an Nebennierenandrogenen beurteilt werden soll. Wenn DHEA selbst gemessen wird, muss die Interpretation altersabhängig erfolgen und mit DHEA-S, Testosteron, Cortisol und 17-Hydroxyprogesteron korreliert werden.
Normale Referenzbereiche
| Gruppe | Bereich | Einheit |
|---|---|---|
| Erwachsene (19–30 Jahre) | <13 | ng/mL |
| Erwachsene (31–40 Jahre) | <10 | ng/mL |
| Erwachsene (41–50 Jahre) | <8.0 | ng/mL |
| Erwachsene (51–60 Jahre) | <6.0 | ng/mL |
| Erwachsene (≥61 Jahre) | <5.0 | ng/mL |
Referenzbereiche können je nach Labor variieren. Vergleichen Sie Ihre Ergebnisse immer mit den Bereichen Ihres Testlabors.
Was hohe DHEA-Werte bedeuten
Häufige Ursachen
- Angeborene Nebennierenhyperplasie (21-Hydroxylase-Mangel)
- Nebennierentumoren (Adenom oder Karzinom)
- Polyzystisches Ovarsyndrom (PCOS)
- Morbus Cushing / ACTH-abhängiger Cushing
- Exogene DHEA-Supplementierung
- Vorzeitige Adrenarche bei Kindern
Mögliche Symptome
- Akne und fettige Haut
- Hirsutismus (übermäßige Körper- und Gesichtsbehaarung bei Frauen)
- Androgenetischer Haarausfall bei Frauen
- Zyklusstörungen
- Vertiefung der Stimme (in schweren Fällen)
- Zunahme der Muskelmasse
- Reizbarkeit und Stimmungsschwankungen
Was zu tun ist: Erhöhtes unkonjugiertes DHEA sollte in der Regel mit DHEA-S bestätigt werden, da DHEA-S der stabilere Marker für Nebennierenandrogene ist. Weitere sinnvolle Untersuchungen sind Testosteron, Androstendion, 17-Hydroxyprogesteron (zum Screening auf angeborene Nebennierenhyperplasie), Cortisol und ACTH. Stark erhöhte DHEA-S-Werte wecken den Verdacht auf einen Nebennierentumor und sollten mittels CT oder MRT der Nebennieren weiter abgeklärt werden. PCOS wird je nach Beschwerdebild und Kinderwunsch mit oralen Kontrazeptiva, Spironolacton oder Metformin behandelt. Wer DHEA-Präparate einnimmt, sollte sie zunächst absetzen.
Was niedrige DHEA-Werte bedeuten
Häufige Ursachen
- Normales Altern (physiologischer Rückgang)
- Primäre Nebenniereninsuffizienz (Morbus Addison)
- Chronische Glukokortikoidtherapie (Prednison)
- Hypopituitarismus (sekundäre Nebenniereninsuffizienz)
- Chronische Krankheit oder starker Stress
- Anorexia nervosa
Mögliche Symptome
- Müdigkeit und Energielosigkeit
- Libidoverlust
- Abnahme von Muskelmasse und Kraft
- Trockene Haut und Haare
- Depressive Verstimmung
- Vermindertes Wohlbefinden
- Langfristig abnehmende Knochendichte
Was zu tun ist: Niedriges DHEA im Rahmen des Alterns ist physiologisch und muss nicht zwangsläufig behandelt werden. Besteht jedoch der Verdacht auf eine Nebenniereninsuffizienz – etwa bei niedrigem DHEA-S zusammen mit Müdigkeit, Gewichtsverlust und niedrigem Cortisol –, sollte ein ACTH-Stimulationstest erfolgen. Bei Frauen mit gesicherter Nebenniereninsuffizienz kann eine DHEA-Substitution (25–50 mg täglich) Wohlbefinden, Libido und Stimmung verbessern; hierfür gibt es einige klinische Daten. Eine routinemäßige DHEA-Substitution gegen altersbedingten Rückgang wird von großen endokrinologischen Fachgesellschaften wegen begrenzter Langzeitsicherheitsdaten derzeit nicht empfohlen.
Wann wird ein DHEA-Test empfohlen?
- Bei der Abklärung von Zeichen eines Androgenüberschusses bei Frauen (Hirsutismus, Akne, Haarausfall)
- Bei Verdacht auf Nebenniereninsuffizienz oder Nebennierentumor
- Bei der Abklärung einer vorzeitigen Adrenarche bei Kindern
- Zur Beurteilung der Nebennierenfunktion bei Müdigkeit und Libidoverlust
Häufig gestellte Fragen
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Quellen- und Prüfungsansatz
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